在語言治療的復健中，每天都會有進食困難的病患需要吞嚥治療的服務。許多中風、腦性麻痺、帕金森氏症；或其他口腔或咽喉功能失調的疾病，如鼻咽癌電療後、口腔癌手術後；另外，先天的狀況如早產、大腦發育不良等，都可能會影響進食吞嚥的功能。由此可見，吞嚥困難在不同年紀的人身上都有可能發生。
根據主計部統計資料顯示，截至民國95年9月底，台灣65歲以上老年人人口數為226.3萬人，占總人口比率達9.9%。美國Freed、Shaw、Sechtem等學者在2001及2007年，分別預估吞嚥障礙人口數約佔 5 ％的總人口比率，則台灣約有 1百萬以上潛在的吞嚥障礙人口數。有吞嚥困難者可於復健部藉由吞嚥訓練使患者吞嚥情形改善；語言治療師為患者進行詳細的吞嚥評估後，會提供適當的吞嚥治療訓練。已經介紹了吞嚥困難的反應，以及相關的治療內容；本期要介紹的是新的一種輔助吞嚥治療法-「神經肌肉電刺激」。
「神經肌肉電刺激」是輔助吞嚥治療法，專為吞嚥治療而設計。「神經肌肉電刺激」療法適合不同年齡的吞嚥障礙患者，也可針對不同嚴重度的吞嚥障礙，進行不同部位和強度的電刺激治療。治療方法是以數個電刺激貼片貼在患者要被強化的吞嚥肌肉部位，提供不同部位及強度的肌肉刺激，刺激時，患者並不會有疼痛的感覺；配合刺激的強化，治療師會視患者能力進行主動的口水或食物的吞嚥活動，藉此訓練負責吞嚥的肌肉有效的吞嚥能力。每次治療時間約30~60分鐘，療程為每週 2~3次，視患者能力而定。此療法在美國已應用多年，並在吞嚥功能復健方面獲得令人滿意的成效。本院斥資引進的是美國研發的神經肌肉電刺激器-Vitalstim，已獲得美國聯邦食品暨藥物管理局(FDA)的認證，此等治療方法被認為是吞嚥及說話障礙治療技術，因此必須由專業的語言治療師執行。
吞嚥困難障礙嚴重影響生活品質，甚至對患者生命構成威脅，一旦發現有吞嚥困難的情形，應及早展開治療。電流刺激方法運用於吞嚥及進食治療，配合其他吞嚥治療方案，可提高治療效果，縮短住院時間；讓患者可以安全愉快的享受美食，提高生活品質，是治療的最終目標。吞嚥功能發生障礙是因為腦部中樞神經受損造成的，儀器的訓練可以提供多一種輔助治療的新選擇，想要改善吞嚥情形，還是要家屬、照顧者、醫師、護士、語言治療師、營養師、甚至社工及心理師等配合及努力，才能重拾進食的樂趣。
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