目前，高血压的定义，若依照18岁以上成人的血压，可以分成：（一）正常时应收缩压小于120mmHg舒张压小于80mmHg（二）高血压前期时应收缩压介于120-139mmHg舒张压介于80-89mmHg（三）轻度高血压时，收缩压介于140-159mmHg舒张压介于90-99mmHg（四）中、重度高血压时，收缩压高于160mmHg舒张压高于100mmHg。
高血压的流行病学
根据国民健康局2002年调查报告，15岁以上国人的高血压盛行率男性为24.9%，女性为18.2%；而65岁以上老人的高血压盛行率却高达56.6%。但是国人高血压控制在目标范围内的比率，男性仅有21%，女性仅有29%，有待加强。
收缩压30岁以后就逐渐上升，但舒张压虽30岁以后也逐渐上升，但较不明显且60岁以后便略微下降。
高血压潜藏危机的实例
几年前，一位约35岁的中年妇女跑来问我，“她常头痛”，经量血压后发现收缩压130mmHg舒张压110mmHg。
我告诉她这个血压代表舒张压太高，反映出你的血管硬化严重，除了头痛外也会脖子后颈动脉僵硬，因你是中年女性，不抽烟，也不吃油腻食物，你一定要注意这可能是家族性高血压，年轻时舒张压已经很高，而且你都不觉得不舒服，等到头痛开始，舒张压已经飙高。
我也提醒她说，像你这种人必须要多吃水果、维他命E与多吃鱼或深海鱼油胶囊，冬天不可以去爬山，否则可能因脑溢血而死亡，即使急救起来，也可能成植物人。
这位中年妇女不听我的劝告，一去不回；两年后的冬天在游太鲁阁时，死于脑溢血，她的先生因要请领保险给付，当看到我在当初病历表上写的“小心脑溢血”五个字，痛哭他太太没有听我对于家族性高血压的忠告，而跑去吃中药补身体。◇
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