【大纪元12月30日讯】所谓发展迟缓，是指出生后之婴幼儿在运动、感觉、认知、心理、语言、情绪、社会适应等有发展障碍，在一定时间内未达正常发展之孩童的90%者称之。在复健科门诊之婴幼儿，大部分皆因上述之单一发展障碍或迟缓，诸如粗细动作（运动）发展迟缓，或是因为合并多种发展迟缓，诸如运动迟缓，同时亦有语言及认知方面之障碍。
当然在这些患童中，有些只是单纯在某一方面发展迟缓，有些则可能因单一发展之迟缓导致多重功能发展之迟缓。例如粗动作发展迟缓之婴幼儿，可能因在早期无法像正常孩童般探索学习周遭环境，亦无法发展手之细动作及口唇协调动作。因此，早期发现及治疗，可减轻发展迟缓的严重度，且有助于减少其扩散的相互效应。
正常婴幼儿在二岁内的发展非常迅速，且循一定之顺序轨迹逐步而全面地发展。发展迟缓可能导因于胎儿期、生产或产后期中任何急性或慢性、直接或间接的病因在未成熟之神经系统（尤其在脑部）产生病灶所致，或是环境因素剥夺其正常之学习发展所造成。临床上造成发展迟缓常见疾病或高危险群包括脑性麻痹、唐氏症、体重过轻之早产儿脊髓发育不良症、德国麻疹之先天性感染、问题家庭新生儿、生产时导致之新生儿呼吸窘迫症候群、听障或视障之儿童及心理行为障碍儿童等。
有些功能异常或发展迟缓在早期是隐而未见，但随着年龄增长与生态环境复杂会逐渐显现，例如五至六个月大的婴儿还不会擡头（正常婴儿二～四个月大可做此动作）。当愈大时，可能会发展成四肢严重痉挛，以致其运动、知觉、认知、心理、语言、情绪及社会适应都产生严重问题，而早期的评估，早期介入治疗可以避免或改善这种相互影响的严重度。
一般儿童发展迟缓之发生率约为6～8%，若孩童发展落后其年龄20%以上，就必须进一步接受专业评估。目前发展迟缓之评估及治疗皆是早期疗育的服务内容，其藉由各专业之分工合作，包括医师、物理治疗师、职能治疗师、语言治疗师及临床心理师、听力师、视力检查师、社会工作师、护士、特教老师等，透过专团队评估后，再拟定治疗计划。所以，早期疗育为一整体性服务，提供发展迟缓儿童之医疗复健、特殊教育、亲职教育、家庭里之情绪支援、福利服务咨询、协助个案本身发展等服务，目的在于降低患者日后在生活上产生障碍的机会。
早期疗育具有那些积极之正面治疗效益呢？因为婴幼儿期的肌肉张力不强，早期介入有利于治疗之遂行。此外，脑部在婴幼儿期之可塑性佳，治疗效果亦会较好。再者早期之治疗介入，可以避免因为某一发展迟缓造成剥夺正常发展学习的情形。您家有迟缓儿吗？本院拥有坚实之早期疗育资源与精良医疗团队，可以提供因各种原因造成发展迟缓之孩童完整的医疗服务，如有需要请洽复健科。 ◇
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