我们的工作不只是调查疫情、研究预防措施，还要消除病媒源老鼠。我们成立了一支老鼠调查小队，除了坎迪外，还有从美国派来的哺乳动物学家亚当‧奎普（John Krebs）。
据传几年前，奎普的老婆和一个嬉皮跑掉了，或许如此，他和老嬉皮作风的坎迪完全处不来。
坎迪的嬉皮作风包括头顶秃了，就以满脸胡须来补偿；酷爱冒险，急于发现他从未见过的老鼠新品种；对田野工作永不疲倦，可以躲在树林里数天，只为抓一些老鼠来化验有没有病毒；也包括对任何新鲜文化都极感兴趣，尤其是热爱本地食物—棕榈油烹煮的米饭配上花生和鱼酱，洒上大量本地特产的皮里皮里（pele-pele）红辣椒粉，他百吃不厌。
这样一个潇洒不羁的人，似乎触怒了奎普的神经，总是对他挑剔不已。尽管如此，坎迪还是完成了许多令人敬佩的成果，他对本地老鼠数目的估算、分布区域，尤其是和人类接触途径的研究，都使我们对本地拉萨热病的扩散途径，有了比较清楚的图像。
他对老鼠研究之精，让当地居民都谑称他为“阿拉塔博士”—克里欧语“老鼠博士”的意思。
不管他多么努力，坎迪就是无法说服奎普接受他的研究结果，奎普对坎迪的仇视愈演愈烈，天天留备忘录指控坎迪工作不力、捏造数据。
我和坎迪并肩工作许久，知道这些指控不实，相反的，我从未见过任何研究者比坎迪更小心、更重视数据的准确。
我一直不知道奎普的毛病在哪里，后来才听说他的研究成果一直没法发表，再加上对坎迪原本就有的不满，于是爆发成这个样子。这些情绪虽可理解，但不可原谅，毕竟许多人性命系于我们的研究。
《啊！拉萨，坏东西》
除了应付内部问题，我们还要面对不同文化的人情世故。每当老鼠小队要到村里放置捕鼠器时，就必须先和村里的人充分沟通。
这个工作通常都落在坎迪身上，他的高度说服技巧能让村民充分了解，如果有谁放走那些老鼠，谁就是疯了。
鼠队研究计划有三个重点：村内哪几种老鼠最多？每一户人家平均有多少只老鼠？这些老鼠中有多少带有拉萨病毒？
我们先将每一户都编号，绘制地图，坎迪再根据地图上的编号随机取样。到村落捕鼠的时候，我们总是开着一辆黄色的铃木卡车，车身绘有拉萨病毒的辨识图像，那是一个圆形病毒，里面圈着一只老鼠，还有一个非洲缩小图，大老远，人们就认得这个图像。
后来只要我们开车经过村落，人们就会唱《啊！拉萨，坏东西》，这是当地卫生教育单位推广拉萨热病防治做出的社教歌曲，还登上了畅销排行榜前十名呢！
鼠队进了村子就开始搭营，两个帐棚，一个用来住人，一个用来关老鼠。接下来，队员就到抽样出来的家庭放置捕鼠器，捕鼠器分两种，一种会杀死老鼠，一种不会，后者是用来捕鼠作化验的。
通常我们每家放十个捕鼠器，第二天，再去收老鼠。死鼠放入塑胶袋焚毁。至于活鼠，我们设计一种捕鼠器可以连接塑胶袋，一打开捕鼠器，老鼠就窜进塑胶袋，里面摆满沾了麻醉药的棉花球。
一等老鼠昏死过去，我们就一一抽血检查拉萨病毒与抗体。一旦确定那一只老鼠带原，就在解剖后留下它的器官供分离病毒用。所有我们搜集来的资料，全部输进电脑资料库中。
基林赛被关进塑胶隔离室
为了了解老鼠如何传染病毒，我们到罹患拉萨热的病人家中捕捉老鼠，拿来和家中无人罹病的老鼠比较。
我们想要知道灭鼠是否让罹病率下降了，这个部分的研究由“疾病控制中心”一位英籍研究员狄克‧基林赛（Dick Keenleyside）负责。
他样样都好，只有一样毛病，就是怕死了拉萨病毒，每天，他一回到实验室就抱怨喉咙痛。这样的恐惧并非不合理，毕竟他天天和老鼠接触。终于，他由伦敦转机回美国时发生了恐怖经验。
显然，他在飞机上和乘客聊起了在狮子山共和国研究拉萨病毒，一踏进海关马上被谨慎、恐慌的英国移民局官员扣押起来，送去科伯‧伍德医院检疫。
这个古老的医院有一个塑胶隔离器，是用一个不透气的大塑胶罩子，连床一起罩起来，任何有传染病嫌疑的病人，都要送进去做检疫。
对基林赛而言，这种隔离检疫完全不必要，因为拉萨病毒不会透过空气传染，但是英国海关既然花了那么多钱搞了这个东西，舍不得不用，所以一些从非洲回来的旅客，只要抱怨头痛或轻微发烧，都会被关进去几天。
基林赛抗议说他根本没病，但没效；要求海关与“疾病控制中心”联络，没人理他；他甚至搬出“人身保护法”、“大宪章”都没有用。
“人身保护法”是英国在十二世纪通过的法律，意在限制国王违反正义滥捕人民，这是英国最神圣的法律了，还是挡不住海关官员。
一直要到“疾病控制中心”的检疫部代表和英国方面通了电话，确保基林赛没有危险，他们才把他放了出来。看来，面对致命的传染病，不是只有非洲人才会迷信、失去理性。
设路障成为全民运动
我们的麻烦不光是拉萨病毒，还有动荡不安的政局，这也是我们在非洲走到哪里都要面对的问题。
狮子山共和国的动荡泰半来自两大族群：蒙地族与泰恩（Temne）族的长期仇恨。蒙地族分布于东部与南部省份，泰恩族则在西部与北部省份。
狮子山共向国的两大党也以这两族做基础，因此表面上看来是政治争议者，其实骨子里还是两大族群的冲突。
一九七六年底七七年初的大选，全民议会党（即泰恩族的党）的领袖史帝芬（Siaka Stevens）选举舞弊，径自宣布为总统，将当时的总统逐下位来，引起了尔后各地大小不断的冲突，有的冲突非常靠近东部省首邑卡尼玛与南部省首邑宝城。
以蒙地族为主的卡尼玛城人口仅二万五千人，一次武装冲突死了十二人，开始实施宵禁，晚间六时以来就不准离城，宵禁措施触怒了泰恩族掌权的政府。
当时我们刚开始研究计划，足足四、五个月的宵禁让我们工作倍增困扰。我们经常在外出时碰到路障，有的是军人，有的是中央政府的，还有的，根本搞不清楚是什么来路。
临检者有的全副武装却一身酒气，对司机索贿的兴趣远大过政治考量。乱糟糟的局势，让任何有枪杆子的人都借机掠夺。
政治僵局终于在一次激烈冲突后解决，蒙地族与泰恩族的武装部队在宝城展开激战，三百多人丧生，绝大部分是蒙地族人。
两边人马坐下来谈出一个折衷方案，既然总统来自一个与泰恩族结盟的小部落，那么两位副总统，就一个蒙地族、一个泰恩族。停火协议达成后宵禁取消，但不表示路障就没了。
路障已经成为生活一部分，你永远不知道哪天出门在什么地方会碰到路障，有的是当地司令官下令，有的则未经任何人允许，想设就设，设路障变成全民运动。
有时我们会碰到几个毛孩子在路上摆个路障、地上挖个洞，然后等在路旁，一有车子经过，他们就跳出来要你留下买路钱修路。这就是狮子山共和国教育下一代的方式！@(待续)
摘编自 《第四级病毒》 商周出版社 提供
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