【大纪元2月10日讯】美国宇航局的尼尔号（Near）太空船将于星期一（2月12日）在一颗名叫厄洛斯（Eros）的小行星上着陆，创下探索太空的新记录。
尼尔号太空船已经围绕厄洛斯运行了大约一年时间，对这颗形状象土豆一样的巨石进行了精确的观测。
下降过程中发回图象
科学家们计划在尼尔号向厄洛斯接近的过程中通过计算机互联网广播有关的图象。
太空船向小行星降落的过程将从格林尼治标准时间2月12日16点31分开始，尼尔的发动机将在4个小时的时间里控制太空船的下降过程。
围绕太阳运行的小行星厄洛斯位于火星轨道之外，登陆行动进行时距离地球大约3.16亿公里。
尼尔号将从距离厄洛斯表面35公里的高空下降，并把自己的下降速度降低到每小时10公里。降落地点选择在一个名叫希默洛斯的地区。
不论尼尔号能否成功着陆，它都会在最后一刻发回图象。
人类探测器触摸的第五个天体
厄洛斯的重要性在于，它是由45亿年前太阳系行星形成时的材料构成的。厄洛斯属于从主小行星带分离出来的一类行星。据信，在大约6,700万年前使恐龙灭绝的小行星就是这个家族的成员。
天文学家在分析尼尔号发回的数据之后认为，厄洛斯是在太阳系形成的初期从一个更大的天体上分离出来的。
如果尼尔号的使命获得成功，厄洛斯将成为继月球、火星、金星和木星之后，人类探测器着陆的第五个天体。
过去虽然多次有太空探测器飞过彗星的尾部，但从来没有探测器接近慧核。
