目前人们都只看到网络公司倒闭裁员的现象，可是，美国人在网上购物的活动却继续增加，显示这行业是充满希望的。美国网络用户每日飞速递增，美境内互联网行业大约有250万员工，超过联邦政府和原来雇员人数很高的保险业。大浪淘沙，冲掉沙石，留下珍珠，这是每场社会革命、技术革命的必然结果。
1月28日，巴尔的摩渡鸦（Ravens）队在美国一年一度的超级碗（Super Bowl）美式足球比赛中大胜纽约巨人（Giant）队。这是巴尔的摩足球队30年来首次获得超级碗冠军，整个城市体验着最纯粹的喜悦和狂热。由于紫色是渡鸦的队色，一时间，巴城洛阳“紫”贵，大街小巷仿佛受了巫婆的点杖，就连上街遛的小狗也颈上紫皮带，身上紫毛衣。
不过，今天笔者要著文的既不是比赛盛况，也不是城市狂欢，而是从超级碗这场全美收视率最高、观众最多的电视节目中的广告看美国的网络（dotcom）公司。
超级碗历来是商家必争之时，很多商家把上超级碗做广告看成一年经商决策中最重要的部分。虽然广告投入很高(每30秒250万到300万美元)，但是回报同样很高。今年的超级碗估计有多达1300万的观众收看，这就是为什么超级碗上的广告比普通广告多出80万美元，商家们却仍争先恐后的原因。
2000年超级碗中网络公司独领风骚，共有22家网络公司在历时四小时的节目中亮相，当然，这都是历史了。今年的广告中，传统商家如汽车、金融服务、饮料、食品卷土重来，网络公司只有四家：EDS.com, E-Trade.com, HotJobs.com和Monster.com。
网上消费越来越多
有人形容美国网络公司正像一座摇摇欲坠的房子，风雨再大些再猛烈些，房子就塌了。超级碗似乎给这种说法提供了及时的注脚。
但是，试想一下，世界的电脑技术飞速发展，未来世界可能是一个只有网络而没有网络经济的时代吗？分析家们说，网络公司正经历一个阵痛期，但行业前景依然诱人。
如果说刚刚过去的这个购物旺季给网络公司点什么启示，那就是美国电子商务的步伐才刚刚开始，也就是说，网络公司的好日子还在后头。美国媒体打趣说，一些网络公司倒了，更多的消费者却源源不断地到了。
一些网络调查公司发现，事实上，消费者正不断给网络公司创造良机。位于麻省的Forrester Research表示，美国人从单纯的泡网到网络购物这一步迈得飞快，超越任何国家。
根据BizRate.com的新近材料，2000年底美国消费者网上购物大约花了120亿美元，比去年同期增长60%。光2000年11月的第二周美国网上购物总额就达12亿美元，是1999年同期的6倍。
Jupiter研究公司在经过调查后预言，到2005年，网络销售和受网络影响的网下销售总额将达8310亿美元。在Jupiter的调查中，68%的上网购物者表示他们购物前，往往先上网做一番调查，然后到网下商店买。可以预计，当这些消费者的网上商品调查经验越来越丰富后，他们中更多的人将可能采用简单方便的网上购物。
特别是资料显示，网络购物群体以年轻、有高科技背景的年轻人和女顾客为中心，更有理由让网络零售商们兴奋起来。商家都知道，凡能得女性消费者青睐的生意，无不欣欣向荣起来。网络零售商若能多在女性顾客身上下功夫，那将能开发出一个潜力无穷的大市场。
根据电子商务市场专家估计，2001年第一季度，美国网络销售总额将在135亿美元左右，比2000年第四季度还要上涨11%。因此，对网络公司来说，现在的问题不是经过这个旺季后它们是否继续增长，而是他们要增长多少。
虽然网络公司在过去一年中来来往往，你方唱罢我登场，似乎除了裁员和关闭外再没有别的事情，但网络公司的天地依然宽广。宏观长远地看，目前这个萧条阶段是网络公司宏伟蓝图中的必经阶段。
近看2000年的美国网络公司，它们在这一年里学到了很多经验教训，而且在与不景气行业的抗争中攀上了新高峰。1999年岁末，很多顾客在节日过完还没拿到网上订购的礼物，这让网络公司认识到了处理订单、做好顾客服务也是至关重要的。在刚刚过去的这个购物季节中，过完节才收到礼物的现象就相对少了。
诚然，网络公司目前在震荡阶段，经不起考验的陆续关门、股市走低、公司大幅裁员这些都是事实，但那些倒闭的基本上是至今仍找不到商业模式、商业计划、新资金或者野心太大的公司。分析家把一些小网络公司至今仍不倒的原因归于，这些小公司脚踏实地、没有像一些已经倒闭的公司那样把目标设置太高。
因为一些网络公司的倒闭而对整个行业失去信心的做法是不符合逻辑的。这样的淘汰对行业来说实际上利大于弊。因为这将迫使行业重新整合，那些缺少坚实基础的退出去，经历过风暴后留下的都将站到金字塔尖上成为最后胜利者，并继续在业界中扮演重要角色。物竞天择，适者生存，这本来就是自然界的最基本原则。
风险资金仍在线
因此，业界行家建议整个行业深吸一口气，重整旗鼓走向未来。网络公司们只会越来越成熟，而不会反其道行之。当然，挑战也是多方面存在着的。比如网络零售商，他们不但要改进提高顾客服务，而且要保护好顾客个人资料，让顾客更感安全；技术网络公司公司需要好好整合它们的新技术。还有一个最重要、最本质最需要解决的问题，那就是所有的网络公司最后都必须能够营利。
网络公司的走势是在意料之中的，而且到目前为止还是健康的。这正象大火烧山后得到控制的森林，燃烧后的灰烬会使剩下的树木和新芽长得更好更旺。
有一点比较出乎人意料的是，网络公司赖以生存的风险资金并没有全面撤退。相反，很多风险资金仍然在线。
根据总部位于康纳迪克州的互联网行业门户网站Internet.com的资料，网络公司行业的压力一直在增加，可投入新起步网络公司的风险资金也同样在增加，每个星期还有数10亿美元的资金投入行业。当然，风险投资者确实不再在第二轮的资金支援中滥烧钱，他们现在更有经验更有知识来决定资金的走向。
风险资金还在支持新的网络公司，对整个行业来说是好消息、好兆头，也是市场对网络公司有信心的信号。行家估计，风险资金对上路新手的援助一定会掀起新一轮互联网和电子商务的高潮。
去掉那些很晦气的倒闭、裁员数字，网络公司的前景还是很光明的。美国网络用户每日飞速递增，美境内互联网行业大约有250万员工，超过联邦政府和原来雇员人数很高的保险业。大浪淘沙，冲掉沙石，留下珍珠，这是每场社会革命、技术革命的必然结果。网络公司也一样。最后，笔者想借雪莱那句很著名的话当结束语：冬天已经来了，春天还会远吗？
(转自<<联合早报>>)
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