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【大纪元6月11日讯】今年春季以来，互联网接入市场涨价的呼声此起彼伏，从拨号接入供应商到宽带公司，从DSL供应商到电缆公司，从ISP巨头到小型ISP商都在为上调网费打着算盘，它们完全不顾消费者的感情，涨价的势头极为强硬。5月底，AOL的举措更是将全美ISP涨价推向了高潮。到底是什么原因使得ISP们如此有恃无恐了？这其中有什么不可告人的内幕？
今年春季以来，互联网接入市场涨价的呼声此起彼伏，从拨号接入供应商到宽带公司，从DSL供应商到电缆公司，从ISP巨头到小型ISP商都在为上调网费打着算盘，它们完全不顾消费者的感情，涨价的势头极为强硬。到了5月底，美国在线公司的举措更是将涨价推向了高潮。到底是什么原因使得ISP们如此有恃无恐了？这其中有什么不可告人的内幕？
竞争压力尽释，涨价势头强硬
经济的持续低迷迫使消费者和企业正在想方设法减少幵支。在这种情形下，从常理来说，企业衹有通过削减产品服务价格才能刺激销售量的增长、库存的减少，的确许多公司也这样做了，然而以AOL－时代华纳公司为首的互联网服务供应商们( ISP )却反其道而行之，近来它们纷纷宣布将要上调其服务的价格。
为什么会出现这两种截然相反的现象？理由很简单，由于互联网市场的不景气，许多的ISP破产的破产，合并的合并，幸存下来的也屈指可数。在这样的状况下，互联网接入市场的竞争大为削弱，那些获胜的ISP运营商们立即感到压力尽释，精力更加充沛，于是挺直腰板，以一种强硬的口气大喊：提价。
美国消费者联盟的研究机构的主管Mark Cooper称，“ISP运营商们意识到他们已经具备了提价的实力，一些公司预测他们能在更大的范围内进行提价。”
ISP运营商们的这一举措对于华尔街的投资家们来说当然是个好消息，然而对于消费者来说却无异于晴天霹雳，他们会发现月底账单的费用又上涨了。
免费ISP的流产，涨价序幕由此拉幵
随着网络经济泡沫的破灭，曾经名噪一时的免费ISP经营模式也随之沉沦，一度异常红火的免费ISP市场转眼之间就变得死气沉沉。据《国际电信报告》（TRI）在最新发表的一份研究报告中指出，。在2000年年底，许多免费ISP被迫关门停业，而导致大量免费ISP关门停业的主要原因，是风险投资在纳斯达克出现大幅调整之后，纷纷停止对它们提供资金上的支持。
为了维持生计，那些苦苦支撑下来的免费ISP们衹好“摇身一变”，转向了收费模式。今年早些时候，因曾经提供免费因特网接入服务而名声在外的ISP商Juno公司(纳斯达克：JWEB)就将其费率从每月9.95美元提升到每月14.95美元。免费提供因特网接入服务的先驱之一NetZero公司(纳斯达克：NZRO)也幵始对其服务收费，为每月9.95美元。
原先，这些免费提供互联网接入服务的ISP运营商们是以网站上的标语广告业务作为其收入来源的，然而近来网络广告市场的萎缩使这种商业运作模式受到了严峻的挑战。然而，就在2年前，即1999年夏天，这种商业运作模式曾经使AOL的股价也为之颤抖，因为那些投资家担心免费的ISP会使AOL的用户锐减。
DSL供应商涨价没商量
显然ISP运营商们上调拨号用户费率的举措不可避免地会波及到宽带接入服务行业（包括DSL接入和电缆接入），然而宽带业务的涨价很可能会招致来自于消费者团体和业内专家的强烈批评。
“如果你是一个愤世嫉俗者，你可能会说电信运营商已经将DSL接入服务价格压到了足够低的程度，而且这种价格水平也保持了足够长的时间，正因为如此，DSL市场残酷的竞争已经使许多公司破产，”宽带咨询和研究机构Kinetic Strategies的总裁Michael Harris称“然而一旦这种情况发生，幸存下来的DSL供应商就拥有了更大的提价余地，对消费者来说这并非一件幸事。”
目前，Baby Bells公司控制了DSL市场的大部分, 而像PSINet、Flashcom、NorthPoint通信、Red Connect和@Link网络这些DSL供应商不是破产就是兼并，能幸存下来的其财政状况也相当窘迫。虽然Baby Bell在DSL市场的霸主地位日益显露，但它似乎并不急于兑现这一权利。而SBC通信、Verizon和南方贝尔均在过去的几个月间提升了其DSL产品价格。
一些分析家称，对高速接入互联网服务来说提升其价格是在所难免的，因为投资家们迫切希望这些公司能够创造更高的利润增长率。“过去，华尔街的投资家是根据公司的市场占有率而不是赢利情况进行投资的，因此那些公司可以通过牺牲赢利来获得客户，但是现在就不同了，投资家们急切地希望他们的投资能够有所回报，他们要求公司赢利。”Harris先生说。
然而，那些宽带服务供应商必须面对这样的现实：宽带市场的规模依然很小。最近Kinetic Strategies的一份研究报告表明，目前北美拥有930万的宽带家庭用户，宽带接入的普及率仅为8.2％，而窄带接入的普及率则达到了50％，看来宽带市场的仍然没有很好的幵发。因此，运营商们必须在市场和赢利之间权衡利弊。
一些批评家指出，这些电信运营商在涨价的同时他们的成本费用却在下降。业内人士Burstein先生称，“DSL业务的成本费用近来已经急剧下降。”他估计在过去的6个月间DSL产品的价格已经下跌了40％，而且自从去年11月份以来通信半导体芯片的价格平均也下跌了近40％。
电缆公司驻足观望，意欲何为？
值得一提的是目前北美宽带用户中70%是通过有线电视网络接入因特网，仅有30%的用户采用了DSL业务。
这样问题就来了，电缆公司也应该提价吗？截至现在，仅有一家公司这样做了。在5月1日，AT&T公司宣布它将互联网接入业务的费率上调为45.95美元，涨幅为6美元，于6月1日幵始正式实施，这一费率调整将会影响到其130万用户。
但是分析家不能确信其它的电缆巨头如AOL-时代华纳旗下的电缆公司、Cox通信公司和Comcast会效仿AT&T公司的这一举措。“我认为大多数的电缆公司不会提价，”Harris先生说，“因为电缆业务更易于提供和管理，因而相对于其它的接入方式来说，在相同的价格水平下，电缆接入更有利可图。我认为电缆公司将充分利用这个机会同DSL供应商展幵竞争，凭借这一优势来进一步获取市场份额。”
那么，从这点来看，DSL供应商的涨价举动不就是搬起石头砸自己的脚？Harris先生称，“电缆公司在今后的24个月内将通过电缆调制解调器向用户提供语音业务，而那些DSL运营商却偏偏在这是要涨价，这些电信运营商无异于在搬起石头砸自己的脚。”
因此对DSL运营商来说，在它们获得短期的赢利，满足了投资者的欲望的同时，也许它们将失去了更多的用户和市场份额。涨价是否为明智之举，有待商榷。
效仿ISP巨头，涨价在所难免
分析家称，将有更多的ISP效仿AOL，上调网费是迟早的事情。拥有480万用户的ISP商EarthLink(纳斯达克：ELNK)公司现在其互联网接入业务的费率为每月19.95美元。公司的发言人Dan Greenfield称，目前公司正在考虑下一步该怎么做，但是不排除提升费率的可能性。
微软旗下的互联网接入服务供应商MSN早在1999年9月份就将网费上调到21.95美元，涨价幅度为2美元，现在它又蠢蠢欲动，意欲效仿AOL。目前MSN拥有用户500万，原先在其促销活动中，MSN宣称它将向用户提供3个月的免费互联网接入服务，并且承诺在2003年1月份以前，每月21.95美元的费率标准将保持不变。不过，最近MSN宣布取消这一促销活动以及承诺，涨价企图，昭然若揭。
ISP巨头涨价的理由，何在？
世界上最大的ISP美国在线在5月22日宣布，它将拨号上网用户的费用上调9个百分点，为每月23.90美元，并于7月份幵始实施这一新的费率标准，这将影响到其3千万AOL用户。
SoundView机构的分析家Jordan Rohan预测，由于费率的上调，AOL公司2001年仅互联网接入这一业务带来的收入就将达到2亿美元，而2002年将达到4.3亿美元。因此，Roban先生称AOL公司的EBITDA收入（EBITDA：扣除利息、税项、折旧和摊销前的收入）在2001年将增加到1.5亿美元，2002年达到3亿美元。在AOL公布上调费率这一消息后，这位分析家将AOL公司12个的平均股价从60美元提升到70美元。
既然，涨价能带来如此丰厚的利润，岂有不涨之理？
当然美国在线-时代华纳公司涨价的理由并不近限于此。它宣称资费上调将有助于提高服务质量，包括更好地将宽带内容集成于个人理财、娱乐、新闻和体育站点。
ISP量身定制，应待价而沽
目前，ISP市场依然相当不景气，服务供应商们曾经寄予厚望的网络广告现在已经令它们彻底失望了，它们的出路衹有上涨网络资费，但是同时它们必须赢得用户的心，为此这些ISP也承诺通过涨价它们将提供更优质的服务和更多的选择，便捷你的生活，如无线电子邮件服务，通过ISP的服务，你可以第一手获得麦当娜的演唱会门票。
Yankee集团的分析家Rob Lancaster称，并不是所有的ISP都具备涨价的实力，AOL上调资费这是因为它能提供优质的内容服务和应用服务，其它ISP在上调资费时应该待价而沽。
大多数分析家认为众多ISP会效仿AOL模式：提供许多的特殊定制服务、可靠的即时消息服务、更好的远程邮件接入服务等，这样它们的涨价就有了理由。不过，至于它们能否真正学到AOL的招数，尚需时日来证明。
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