【大纪元2010年12月06日讯】（大纪元综合报导）科学界一直认为生命由碳、氢、氮、氧、磷和硫六种元素构成。美国宇航局(NASA)天体生物学家乌尔夫-西蒙(Felisa Wolfe-Simon)，在美国加州东部莫诺湖（Mono Lake）找到一种“外星细菌”–“GFAJ-1”，这种微生物体内的磷原子可被砷原子置换。这一发现将改变对于生命的定义，生命存在的新可能由此产生。
乌尔夫-西蒙(Felisa Wolfe-Simon)将从莫诺湖湖底收集而来的微生物，置于实验室含有砷的混合试剂内培殖了数月，结果发现微生物体内的磷原子被砷原子置换出来了。她表示，每天去实验室的时候都会摒住呼吸，生怕这些微生物会死去，但它们没有。
如果这一结果被确认，那么“生命及生命存在于何处”的定义将被扩大。
NASA当日发布的新闻稿称，碳、氢、氮、氧、磷和硫是地球所有已知生命形式的六大基本构建元素。磷是携带生命基因的DNA和RNA的化学成分之一，被认为是所有活细胞的必需元素。砷在化学元素周期表的位置正好位于磷的下方，正是由于两者化学习性相近，所以砷很容易被细胞吸收导致中毒。
“GFAJ-1”不仅能像地球上的普通生命一样以生命六元素为基础而生存，还能“以砷代磷”，完全依赖剧毒的砷元素存活，而且其在多砷环境中的“个头”比在多磷环境中大60%。
一直以来，人类都在火星和土卫六“提坦”上寻找以六要素为基础的外星生命，由于“GFAJ-1”的发现，科学家从今往后可充分发挥想像力，不要再拘泥于那些现有生命构成的条件。譬如在“提坦”上，其零下179摄氏度的极寒环境显然不适合“磷基”生命生存，但是“砷基”生命就能适应。
