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日本觀光
【大紀元3月9日訊】自由時報記者游太郎／特稿
前花蓮市長蔡啟塔在8年市長任內，積極與日本沖繩縣八重山群島交流，希望共同為日本偏遠離島和花蓮的觀光發展找「活路」，長期以來受到八重山群島地方政府的重視，雙方經常展開觀光、經貿互動，較縣府的態度更為積極、熱絡。
經多年交流後雙方評估，花蓮和八重山群島的「區域經濟」成形後，包含觀光、經貿交流，每年可達新台幣百億元商機，可望形成一種「新的兩岸關係」，不僅可將日本國內觀光客延伸到花蓮旅遊，國內的遊客也可藉由免簽證，方便前往日本沖繩諸島旅遊，較與中國的兩岸交流更為實際可行。
目前每年從日本本土到沖繩縣的觀光人次約600萬，其中約80萬人次前往八重山群島觀光，若能藉由成立「國境交流特區」，結合八重山群島及花蓮的觀光資源，組成「2至3日兩國」的套裝旅遊行程，對日本及國際旅客均深具吸引力。
日本業者評估，花蓮與八重山群島相距最近僅110公里，雙方若能善用緊密的地緣關係，建構一條便捷的交通網絡，未來可能引入可觀的觀光人潮，但目前這種跨國的「區域經濟」體制，因涉及兩國間的政策關係，仍有許多法令限制，因此即使民間興趣高昂，若無政府積極重視，這種新的「兩岸關係」恐將淪為紙上談兵，徒讓觀光業界扼腕而已。
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