東施效顰這個成語出自《莊子．天運》。
莊周，又稱莊子，戰國時宋國蒙（今河南商丘縣東北）人。他是道家學派的創始人之一。現流傳的《莊子》一書不完全是他的作品，有很多是他的學生和後來的道家的作品。《莊子》中有許多寓言故事讓人深發其想。《東施效顰》便是其中之一。
原文：西施病心而矉其裡，其裡之醜之人，見而美之，歸亦捧心而矉其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去之走。彼之矉美，而不知矉之所以美。惜乎，而夫子其窮哉！
故事的大意是說：西施是越國有名的美女。她患心痛病的時候，總是用手摀住胸口，緊皺著眉頭。村裡有一個長得很醜的女子，看到西施這副模樣，覺得比平日另有一種嫵媚的風姿，於是他也在村裡模仿西施的病態表情：用手摀住心口，皺起眉頭。因其本來就長得醜，再加上刻意地模仿西施的動作，裝腔作勢的怪樣子，讓人更加厭惡。所以村裡的富有人看到她這副怪樣子，就緊緊的關上大門不出來；窮人見了她，便趕快攜帶妻子繞開她。這個醜女子只知道人家皺著眉頭很美，卻不知道皺眉頭為什麼美，這是她的悲劇呀。
文中醜女子的行為也多是來自對西施美貌的妒忌，但模仿只是從表面上去模仿別人是不行的。這個故事告訴我們，向人學習要有分析，如果不知道人的長處在哪裏，光從表面去模仿，結果只會適得其反，招來笑柄。@
