正常的人體泌尿道器官有兩個腎臟、兩個腎盂、兩個輸尿管、一個膀胱及一段尿道。當身體產生廢物，經由腎臟製造出尿液，就會排到腎盂，經輸尿管，再儲存於膀胱中，儲滿後，才由膀胱經由尿道排出體外。這過程要順暢，中間各部分器官功能必須正常，若其中一部分有問題，很可能造成尿液無法正常排出而累積體內，若尿液積在腎盂內，醫學上就稱為「水腎」。
超音波檢查
目前醫學上多用超音波來診斷水腎。因超音波檢查方便又準確。「水腎」是新生兒超音波檢查常發現的問題，根據統計約2%的寶寶有水腎現象，而男嬰較多。隨著醫療進步，診斷更可提早到懷孕前半期，使醫師及父母有更多時間面對這個課題。
新生兒水腎依原因可分生理性及病理性，其中病理性又可分阻塞、膀胱輸尿管迴流、輸尿管複製、多囊腎所造成的水腎。程度上可分為輕度(小於1公分)、中度(1至2公分)、重度(大於2公分)。
生理性水腎，臨床上是屬於良性變化，程度上多為輕度，腎臟超音波追蹤通常不會有水腎變大現象。由於胎兒或新生兒的腎臟組織擴張性較大，胎兒時期產生尿液多，且生產後會有短暫排尿減少的現象，所以會有較多尿液滯留在腎盂中，形成腎盂相對偏大的超音波影像。這常是暫時的生理現象，所以有些醫師以腎盂擴大來描述這個發現，而不用水腎這個名詞。
泌尿道阻塞，阻塞位置可從腎盂到膀胱間任何一段輸尿管狹窄引起，也可是膀胱頸及後尿瓣引起。在有阻塞地方以上的泌尿道，就會有尿液累積和漲大的現象。由於尿液持續地累積，並再經一段時間後，腎盂就像灌了水的汽球一般越漲越大，而對旁邊的腎臟組織產生壓力性的傷害，意即腎臟被漲大的腎盂「壓壞」，進而造成腎功能減退。其次，尿液累積會造成細菌容易侵入引發感染。而泌尿道阻塞通常需要外科治療。手術解決阻塞必須在腎受到破壞前執行。
所謂「膀胱輸尿管迴流症」，即是指膀胱排尿時，尿液一部分經由輸尿管逆流而上的毛病，嚴重者甚至會影響到腎臟。膀胱輸尿管迴流大部分是先天，如病人未罹患泌尿道感染，很難查出來。唯一可能早期診斷方法，是出生後不久即接受腎臟超音波篩檢。確定診斷方式是安排膀胱和輸尿管攝影。
輸尿管複製：正常輸尿管是一邊一條，不過約1％的人有輸尿管複製的現象，常合併輸尿管囊腫，造成阻塞性水腎。
多囊腎：腎臟成囊狀結構並失去功能，在超音波上呈現水腎的影像。
一般來說，醫師在以超音波診斷出水腎時，通常都會看水腎程度以及是否合併其他泌尿道檢查異常來建議媽媽讓寶寶繼續作腎臟超音波複檢追蹤或再接受膀胱和輸尿管攝影，幫寶寶找出最好的治療模式。◇ (http://www.dajiyuan.com)
