【大纪元2011年11月22日讯】（新纪元周刊250期，记者李晓宇编译）全美国的有线电视公司不仅遭受互联网的威胁，更要面对卫星和电话公司的竞争，外加景气萧条，可谓“屋漏偏逢连夜雨”。
有线电视虽仍然存在，但用户日渐减少。新兴的互联网电视服务似乎成了解释这一现象的理所当然原因。但事实并非如此，来自卫星和电话公司的电视服务竞争以及经济萧条，才是造成市场疲弱的真正原因。
竞争加剧
全美各地的有线电视运营商逐渐在失去用户，用户数量每一个季度都在逐次减少。一年前，有些人还怀疑，像Netflix、Hulu这类的互联网电视服务是否真的吸引那些切断有线电视的电视用户。美国纽约投资机构Sanford Bernstein的分析师克莫菲特（Craig Moffett）认为，还有其他势力。
卫星和电话公司提供电视服务，使得竞争加剧，这是有线电视运营商失去电视用户的主要原因，但经济不景气也是造成市场疲弱的因素之一。
莫菲特在一封电子邮件中说：“有线电视本身停止增长，这是两方面作用的结果。首先，几乎没有更多新的家庭形成，所以没有需要提供服务的新家园；第二，低端用户则由于价格过高而被市场淘汰出局。”
莫菲特说，尽管有些人可能会因为网上的电视服务而放弃有线电视，但Netflix和Hulu的观众大部分也订阅付费电视服务。他说：“互联网电视是解释有线电视丧失用户的最好理由，但能够支持这一论断的证据却很少。”
用户逐渐流失
2011年第三季度，美国所有主要的有线电视运营商用户数量都在减少。但专家们表示，好消息是：减少的用户数量比一年前要少。
康卡斯特（Comcast）最近公布了其第三季度的盈利报告，本季度共失去16万5千视频用户。但这同比一年前却有很大的改善，那时公司失去了27万5千个电视用户。康卡斯特截至第三季度拥有2240万用户。
时代华纳有线电视公司的报告称它失去了12万6千个视频用户，截至第三季度，时代华纳共有1210万用户。Cablevision公司表示，它失去了1万9千个视频客户，截至第三季度共拥有330万用户。Charter Communications报告说失去6万9千1百个视频用户，截至第三季度共有440万用户。
尽管如此，有线电视行业整体上在2011年第三季度的用户流失比一年前同季的流失要少。总的来说，2011年第三季度有线电视行业失去了约38万4千个视频用户，比去年同期少流失14万5千个用户，改善幅度达27.9％。
有线电视运营商仍不断失去客户的主要原因是不断加剧的竞争，尤其是电话公司。在与有线电视直接竞争的领域，他们的价格极具侵略性。但考虑到其网路的建设费用，AT＆T和Verizon通讯公司也不可能在每个领域都和有线电视提供的服务竞争。不过，卫星电视也来势汹汹。Infonetics研究公司预测，随着卫星电视增加收入，全球有线电视收入将继续下降。到2015年，卫星视频的收入将赶上人们在有线电视上的花费水平。
“显然，当一个新的竞争者进入某一市场（首先是卫星电视，然后是最近的电信公司）时，他们只能增长，一无所有的时候你不会失去。但是，当他们获得一定的市场份额，其收益就会减缓，市场达到一个新的平衡。这就是现在正在发生的事情，造成有线电视用户温和流失。”
经济萧条影响
事实上，电话公司的电视服务用户增长也有所放缓。AT＆T表示，公司的U-Verse电视服务在第三季度增加了17万6千个用户。这是三年来最低的，AT＆T公司目前拥有360万视频用户。
Verizon Communications的FiOS TV服务增加了13万1千个用户，共有400万用户。但是这低于分析师此前的预测，增长也比前几个季度慢。在今年第二季度，Verizon累计新增18万4千个新的Fios TV用户，而在2010年第三季度，新用户更是增加了20万4千人。
Verizon公司将其用户增长放缓的部分原因归罪于9月份东海岸的恶劣天气和工人罢工。但从大局来看，付费电视市场整体的增长似乎正在放缓。莫菲特谈到的新的市场平衡点可能马上就会来到。
目前谈互联网电视如Netflix或Hulu的网路电视服务威胁有线电视似乎为时过早。事实上，大多数使用这些互联网电视服务的人，同时也订阅付费电视服务。他们将互联网电视服务视为有线电视的补充，而不是取代品。
Netflix最近的价格上涨和服务变化引起了用户的愤怒，第三季度失去了80万用户，结果是帮助付费电视公司保留了客户。
贫穷用户取消订阅
从长远来看，有线电视公司正面临着一个可能会伤害其业务的重大问题。由于美国经济持续停滞和失业率徘徊在9％，有相当一部分人支付不起有线电视的费用，正是这些用户在取消服务。
纽约时报最近的一篇文章谈到这个话题说，“即使人们观看互联网视频在增加，但绝大多数美国家庭仍然付费订阅有线电视。那些取消有线电视服务的人，看来多半是由于贫穷，而不是改进的技术。”
一些有线电视运营商如Comcast，注意到签订DVR和其他额外服务的用户的平均收入有所上升，时代华纳有线电视公司也表示他们看到低端客户都取消了优质服务，如HBO。
针对这种情况，时代华纳推出了一个精简版的服务，即提供少一些频道和更便宜的价格，但购买的人还是不多。时代华纳有线电视的总裁布里特（Glenn Britt）认为，这可能是因为每个月40美元的精简版还不能与曼哈顿不到50美元的完整版数字电视竞争。
无论如何，在经济复苏之前，这一领域的大幅增长将变得更趋困难。
本文作者：CNET记者：Marguerite Reardon 。CNET就是Computer Network（电脑网路）的缩写，是全球最大的互联网IT媒体集团。◇
本文转自250期【新纪元周刊】“焦点新闻”栏目
http://mag.epochtimes.com/gb/252/10104.htm
