蟋蟀又名「促織」（聲音似催促人家織布）或「蛐蛐兒」，閩語則謂「肚猴」、「肚伯仔」或「土伯仔」。
在生物學上，蟋蟀屬昆蟲綱直翅目蟋蟀科，其觸角細長，後腳長而有力，善跳躍；又性喜晝伏夜出，領域性強，十分好鬥。而且，雄蟋蟀前翅有發聲器，摩擦時，發出高亢嘹亮的聲音，用以呼朋引伴、求偶、打鬥或標示領域。因其善鳴好鬥，古時貴族即以鬥養蟋蟀為娛樂；唐代時，更開蟋蟀聚賭風氣；至明清二代，則不論貴族或百姓，皆以此聚賭。清朝蒲松齡《聊齋誌異》中的〈促織〉，即描寫明皇室好鬥蟋蟀，向民間催征蟋蟀，貪官污吏、士豪劣紳便藉此逢迎拍馬，一面牟取暴利，一面欺壓良民，害人傾家蕩產，家破人亡。
早期，台灣南部亦以黃斑黑蟋蟀（閩語俗謂：「烏龍仔」）為賭博性「鬥蟋蟀」之主角。
此外，在沒有電視、電動玩具的年代，灌蟋蟀是兒童最喜愛的遊戲之一。所謂「灌蟋蟀」即取一瓶水，將水灌入蟋蟀巢穴，巢穴進水後，蟋蟀便會爬出洞口。然而，夏秋二季的成蟲會鑿二個以上的出入口，當「灌蟋蟀」時，倘若腳步重或附近滲出水來，卻又久候不著，則八成逃之夭夭了。
通常蟋蟀是養在陶瓷罐裡，本件竹篾編成的蟋蟀簍是攜帶用的小簍子。
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