「你要看到煙蒂，絕對不是學生，是家長來這邊或者是工人。我們學校的學生到目前，我不敢說都沒有孩子抽煙，但是他在學校這個區塊，因為我們沒有那種風氣，所以即使他在外面都抽煙，他到學校裡面來，他絕對不抽。那在學校這麼長的一段時間不抽煙，回到家裡面，他慢慢就會改掉。」
明達高中校長蔡忠昌欣慰的說：「我們這邊有高中的學生，有些是各個不同國中畢業的學生，他們以前在下課時間有時會抽煙。到明達，廁所沒有半個學生在抽煙。沒有那個環境，他自然就不會抽，慢慢就改掉了。」
學生抽煙、霸凌，是現代校園中相當頭痛的管教問題，蔡忠昌十分自信的表示：「我們全校經過調查，沒有任何一個案子是霸凌事件。並不是我們這邊的孩子一進來就經過篩選，他們來這邊，因為來自的環境不一樣，所以就必需要有一個整合、重新教育的工作。從國中一年級開始，我們就安排好多場包括宗教、品行各方面的演講，辦好多的活動，讓他慢慢能夠適應這樣一個環境。」
「我們設計的活動，全校7百多個學生都可以參與。」明達高中目前從國一到高三，每個年級3班，超過2公頃的校地，足供學校舉辦各式活動。青青校樹發散著清爽綠蔭，校園氣氛溫馨而友善，學生不但彬彬有禮，同時勤奮好學。100年學測成績十分優異，百名應屆畢業生中，各科都有人滿級分，其中72級分、71級分各1人，70級分2人，60級分以上16人，比率相當突出，家長會開心地在壆校大放鞭炮慶祝。
明達高中位於台南市鹽水區，鄰近嘉義縣義竹鄉、布袋鎮，和新營區接壤，學生來自附近鄉鎮，家長多以務農及漁業養殖為主。自1963年創校，至今近半個世紀。由於校方辦學用心，2010年獲教育部評選為優質化高中，升學率一再創新高，國立大學錄取比率逼近40%，年年都有人考上醫學系，是學子與家長心目中「品學兼優」的私立高中。
對於明達高中卓越的口碑，蔡忠昌除了感謝創辦人蔡天再、董事長蔡忠典的大力支持與全體師生的共同努力，更感謝學校家長會的熱心奉獻。謙和有禮的言談，體現了作為一校之長的泱泱大度與非凡氣宇。
1961年出生的蔡忠昌，也是明達高中校友，東吳大學政治系畢業後，負笈美國攻讀南加州大學公共行政碩士。當年黨禁、報禁尚未開放，台灣社會仍然相當保守。留美期間，不但見聞增廣、心胸更為開闊，美式課堂的民主批判作風，也讓蔡忠昌有機會在對錯之間深入思索，對其獨立價值觀的形成，助益甚大，也深刻影響其日後開放有序的治校風格。
2000年8月，蔡忠昌自退休的父親蔡天再手中接棒校務。回憶從校務主任晉升為校長，「那時正好台灣經濟下滑，在不景氣的年代，學校面對的招生難題，不是不受肯定，而是家長經濟有困難。尤其5、6年前，台灣經濟掉到谷底，繳不出學費的學生很多，上學期招來的學生，下學期可能因為交不出學費就轉學了。那時候私立學校出去招生，家長就不考慮。」高大俊碩的蔡忠昌笑著指出，「靠著當兵時在海軍陸戰隊刻苦磨練出來的毅力，硬是努力撐過去，學生沒有大幅度減少，度過了那樣一個難關。」
學校輔導室的專任輔導教師顏欣怡，身軀嬌小，隨和淡定，是蔡忠昌的最佳另一半。對於兩人同處一校，蔡忠昌語帶幽默的說：「幫助很大，因為有時候別人不敢講的她敢講，直言。缺點是每天這樣在一起，摩擦也大，回到家裡面，有時候要放輕鬆也不能放輕鬆，因為兩個人講到的都是學校的事。」就是夫妻倆這樣念茲在茲的用心，讓明達高中校務蒸蒸日上。
對於品德教育，蔡忠昌強調，校園氛圍非常重要，其次是老師的帶動，學生看到老師一團和氣，自然起而效法。目前明達國三的學生80%直升高中部，他們用好的觀念、想法帶動學弟妹，形成優良學長姐制度。剛進來的新生到廁所去想要抽煙，學長姐會幫著去勸他們，很自然的把氣氛弄得很好。
蔡忠昌致力形塑「會玩、也會念書」的活潑校風，以學生社團、班聯會訓練學生學科以外的各項才能。注重生命、情感教育，除不定期舉辦校內外活動，也經常邀請知名專家學者如吳寶春、洪蘭等人到校演講。親師生之間親密互動，跟家長就像一家人一樣。不但家長可以隨時進到學校，學校也主動將熱門音樂社、熱舞社等學生社團推薦到社區相關活動，看到學生進到社區熱情演出，家長們特別開心。
校方除了頒給優秀學生獎學金之外，對於弱勢學生，蔡忠昌與學校董事會更是關照有加。一位來自義竹的翁姓學生，4歲時母親將其交給保母照顧，沒多久翁母離婚改嫁，翁父不知去向。翁生被保母收留後，國、高中都讀明達，蔡忠昌幫他向董事會申請學雜費全免，同時自掏腰包付翁生的交通、午餐費。大學學測翁生不負眾望，考了70級高分，蔡忠昌更允諾繼續協助。附近許多學校知道明達高中對弱勢學生的妥善照顧，經常加以轉介。
日據時代，明達高中創辦人蔡天再受過3年日式教育，在班上一直擔任班長。有一次因為沒有錢買鞋子，班長一職遭到撤換，埋下了日後致力幫助弱勢學生的心願。蔡天再從校長職務退休之後，捐款一千萬給董事會，用來提供幫助給需要的學生，有力的穩定了校方的財務。父親的真情相挺，可以說是蔡忠昌辦學的最佳後盾。
蔡忠昌事親至孝，經常早晚探視毗鄰學校而居的父母，對於擔任董事長的哥哥蔡忠典，也相當恭敬，淳厚的天性映襯出父慈子孝、兄友弟恭的良好家風。古人說：「百善孝為先。」在道德日益下滑的現代社會，蔡忠昌以自身的孝悌修為，帶領明達高中走過第一個10年。展望下一個10年，即將歡度48週年校慶的明達高中，必將風華更盛！◇
