【大紀元2011年06月16日訊】在英國倫敦大學的亞非學院的一棟教學樓臨街的一面牆上，鑲嵌著一塊不大的、普普通通的鐵牌，牌子上寫著這樣兩句話：「此樓建築計劃的實施未與羅素家族或其托管人進行應有的協商，自然也未徵得他們的許可，倫敦大學謹以此銘致誠摯的歉意！」
這塊牌子的背後究竟有著怎樣的故事？讓我們將時光倒流。
上個世紀八十年代，倫敦大學利用收到的善款，決定為亞非學院修建一棟漂亮的教學樓。經過知名設計師的精心設計和近兩年的施工，大樓終於竣工了。校方為此準備了隆重的落成典禮，並邀請了市長和地方名流前來觀禮。
熟料，就在慶典前夕，校方接到了一個陌生人打來的電話，詢問建樓是否得到了地方政府的批准，校方告知早已辦齊了一切手續。陌生人繼續追問是否得到了土地所有人的批准，這下校方可有些暈了，這才知道原來這片土地乃是私有地皮，屬於英國最有名望的貴族之一羅素家族。
說起羅素家族可是非比尋常。其第一代約翰•羅素勳爵是活躍於19世紀中期的英國輝格黨及自由黨政治家，曾兩任英國首相。第三代伯特蘭•羅素伯爵是二十世紀英國知名哲學家、數學家、邏輯學家和歷史學家，並於1950年獲得諾貝爾文學獎，亦因私生活不檢點而受世人鄙薄。第五代康拉德•羅素勳爵，則是位受尊敬的歷史學家以及英國上議院成員，於2004年去世。如今的爵位則由他的兒子尼古拉斯•羅素繼承。
而倫敦大學建樓一事就發生在第五代康拉德•羅素勳爵之時。要知道，在西方民主社會中，私有財產神聖不可侵犯，倫敦大學沒有得到私有地皮主人羅素先生的同意，就將大樓建起，當然知道問題的嚴重性。校方遂與羅素家族進行了緊急磋商，答應賠償損失；但羅素家族卻不要賠償，堅持拆掉大樓，恢復原狀。
雙方誰都不肯讓步，終於將爭執訴諸地方法院。法院審理認為，倫敦大學未經土地所有人的許可就擅自使用土地，屬於明顯的侵權行為，理應按照土地所有人的要求拆除大樓，恢復原狀。至此，倫敦大學無話可說，只好自認倒霉，拆除大樓。
就在動工拆樓的前夜，校方接到了羅素先生的電話，表示大樓不用拆了。校方簡直不敢相信自己的耳朵，甚至懷疑自己是在做夢。羅素先生告訴校方，自己早就想好了，一旦校方決定拆樓，他就會放棄自己的要求。
喜出望外的校方除了表示感謝外，再次表示要多賠償羅素家族的損失。對此，羅素先生以家族並不缺錢為由拒絕了校方的好意。校方感動之餘，詢問能為羅素先生做些甚麼，羅素表示，只要校方寫一份道歉聲明，並將此事刻碑，警示後人「私有財產不可侵犯、法律面前人人平等」就好。
倫敦大學很快就寫好了一封長長的、措辭懇切的道歉兼感謝信，並準備在大樓的路旁樹碑。羅素先生卻說，只需要關鍵幾句話就好了，而且不必在路旁樹碑，以免礙事。
於是，寫著這兩句話的小小的鐵牌，在大樓落成典禮的那一天，被莊嚴地鑲在了樓牆上。幾十年中，倫敦大學亞非學院一屆又一屆的學生帶著這個故事走向了社會，並將其中的法治精神融入了自己的生活中。
