有一天，我与好友古珀相约前往麻州观光小镇普罗文斯城的近郊散步，一块儿欣赏熟悉的街头商店，倾听海浪拍打岸礁的声音，吸收散发着海水味的空气，体验难得的悠闲度假气氛。
当时我还是一名研究生，在学校里过着竞争激烈的生活，所以我对古珀说，我一毕业就要搬去一个像普罗文斯城这样的好地方。
我以为只要不再有那些讨人厌的报告期限和累死人的生活步调，就可以享受梦寐以求的平静生活。
过去我也常想到毕业以后要搬到一个僻静的地方，但是当我真的吐露这个想法以后，却有股忐忑不安的感觉。
这不正是掉进了活在未来的陷阱吗？我非得等到毕业以后才能付诸行动吗？
本书的构想是古珀与我的合作结晶，我们经常共同讨论和思索快乐的问题，也曾聊到如何在竞争激烈、大量工作、步调飞快的环境下，依然保有平静的生活。
古珀说：“内心一定要平静，如果心情愉快，快乐的感觉就会如影随形，你走到哪儿都会带着它。”
她顿了一下继续说：“我的意思不是说外在环境不重要，但外在环境不会带给我们快乐。”
我们常以为，只要达到某个未来目标，就会产生成就感和平静感，也可以得到快乐。
也常告诉自己，只要走出大学校门、获得终身教职、赚到足够的钞票、拥有家庭和子女，或改变各种生活现状，就能拥有快乐。
然而大部分的情况是，当我们完成某个目标之后，立刻又恢复原有的快乐程度。
如果总是处于紧张焦虑的状态，当我们达到自以为可以改善现况的某个目标后，这些负面感受可能很快又会死灰复燃。
拚命三郎的压力多半来自掌控未来的欲望，他们只想到“万一”，不思考“现况”。
他们活在紧张虚幻的未来，不是活在平静真实的现在，所以心里总是惦记着下面的疑问：万一考试考得不好怎么办？万一得不到升迁怎么办？
万一付不起新居贷款怎么办？他们不是全神贯注地活在当下，而是如同美国现代诗人金奈尔(Galway Kinnell)所说的：“对未来一无所知。”
还有一些人死守着过去，不愿体验活在当下的快乐。
他们一再重演不愉快的往事，起初活得像拚命三郎，后来又成为享乐主义者；他们渴望恢复昔日的感情，却无功而返；他们宁可转战各业，却不愿寻找真正的志业；他们只想回到从前，为不愉快的生活找理由，却浪费了快乐的潜能。
我们不应该老是当过去或未来的奴隶，应该学会善用眼前和周遭的快乐资源。
把握现在
在追求快乐的过程里，我们经常遇到的障碍是：误以为某样事物——一本书、一位老师、一名公主或骑士、一项成就、一份奖品，或一个启示——能带给我们永恒的幸福。
虽然这些事物确实能帮助我们得到快乐，但它们只是快乐人生这幅马赛克拼贴画里的一小部分。
相信童话故事里的快乐概念(以为得到某样东西就会使人永远幸福快乐)，必定引来失望的后果。
幸福或更快乐的人生，很少来自某个扭转人生的特殊事件，而是靠一次又一次的经历点点滴滴逐步堆积起来的。
为了体验和实现快乐的生活，我们必须接受“把握现在”的观念，也就是拥抱日常生活里的一切事物，以及人生这幅拼贴画里的所有细节。
当我们从陪伴家人朋友、学习新的事物、参与工作计划当中找到乐趣和意义，就能活得幸福快乐。生活里充满愈多这样的经验，就会活得愈快乐。
一切就从现在做起。@(本文结束)
摘编自 《更快乐：哈佛最受欢迎的一堂课（修订版）》天下杂志股份有限公司 提供
