江蘇巡撫徐士林，為人一向正直。他在擔任安慶太守時，一天晚上升堂審案， 那夜月光皎潔。忽見有個女子，頭上蒙著一塊黑布，看不見她雙肩以上部份。她跪在大堂門口，像有冤枉要申訴。
徐士林知道來了個鬼，就下令差役舉牌高喊：「若有冤，准你鬼魂上堂!」
郭女子慢慢進入大堂，跪在台階下，差役和小吏們，根本看不見這女鬼的模樣。她說 話聲音像小孩子，徐太守認真的傾聽她的訴說。女鬼自述：她本姓田，是個寡婦，守節在家。她的夫兄方德，為了奪取家產，就逼她改嫁。田氏不肯，方德就逼她懸樑自盡。
徐士林聽畢，立刻將方德拘捕到堂，與女鬼當面對質。開始審訊時，方德很不老實， 等一回頭見到田氏，驚怕至極，於是吐露了真情。徐士林依法處置了方德。
這件事一傳開去，安慶全城百姓，都稱讚徐士林關心百姓疾苦，斷案如神。徐士林還親自寫了一篇《田烈婦碑記》，表彰了田氏。
當時，安徽巡撫是泰安人趙國麟。他聽說此事後，就指責徐士林說：「這種事情，最多只能當件傳聞聽聽，怎麼可以借托鬼神之事，來抬高自己的身價？」徐士林受到巡撫指責，感到非常委屈，但是，他隱忍不辯，繼續為百姓做好事。我（本文原作者袁枚自稱）認為：這件事，實實在在是有的，怎麼能讓人秘而不傳呢?
當初，徐士林還未步入仕途時，一次，他在往京師去的途中，有個同路的人，忽然大叫背脊疼痛，跪到地上朝他叩頭，說：「我本是個強盜，貪你的財，準備用劍在背後刺死你。恰在此時，突然有位身披金甲的神仙爺，用錘子敲我的背，於是被擊倒在地。明公您日後—定是非同尋常的人啊！」說完，此人就死了。
正是：
好人前程花似錦，
自有神仙護得緊。
歹徒陷害多失敗，
原來其中有秘辛！
（出自清代袁枚《子不語》）@*
