1997年底，海倫完成了悉尼大學機械系博士學位並開始了她的第一份工作，在澳大利亞和美國的聯合油品公司（mining consulting company）出任摩擦學專家。開工的第一天，老闆就交給了海倫一個任務，到印度尼西亞的一個美國金礦去處理一個長期沒有解決的問題，大型卡車CAT-793B失效問題，這問題苦了他們好長時間，並給公司造成了巨額損失。
海倫來到礦山，十幾台CAT79B運輸礦石的卡車，在什麼地方運行都正常工作，唯獨來到這家礦山就出現漏油狀況，像中了邪似的無法解決，只有不停地替換液壓缸。這樣長期使用不但浪費時間，而且損失礦山幾千萬停工費用（down-timebill）。
礦山裡的人都以疑惑的眼光看著這位專家，言語中流入著對海倫的沒有信心。海倫已經習慣於在一個清一色的男人的領域裡工作，一開始總是被盯著看臉蛋，接下來就要用智慧來征服這些大男人了。她總會開玩笑的說：「不要以貌取人哦！」
「剛上山那天，他們正在開會，以為我是新來的秘書。聽了一會他們的討論，我知道他們正在談論那個關於卡車失效的問題。我就順嘴問了一個技術問題，他們當時就都把頭轉過來，注意力全集中到我這邊來了。我把事先做的初步分析和想法說了一下，這下他們可來興趣了，要求我多解釋一下，總工程師也說，你們要全力為海倫提供調查條件。經過調查、分析、實驗，二個星期後，我找出了原因，為此贏得了美國礦山上下工程師們的刮目相看和尊重。全礦山裡都在談論一個女博士解決了一個大問題。大家喝酒慶祝時有幾個年輕的工程師問我，學什麼專業能成為摩擦學專家？我告訴他們這需要綜合知識。
回到澳大利亞後，公司立即免去原來需要6個月的試用期，即日轉正，加薪一萬，還獎賞到巴利島度假一周。接著海倫被提升為失效分析部經理，那時她才加盟這個公司不到一個月。
「我不是天才，我只是努力而已；為了母親的夙願，我選擇了工科這條路，選擇了這輩子做一個科學家的命，沒想出風頭，只是特別熱愛我所做的事而已。其實在與男人並肩作戰的日子裡，我常常忘記自己是個女兒身。」
「媽媽總是告誡我和妹妹，女孩子一定要有自己的事業，要獨立、自立、自愛、自強。她說青春有二種，一種是短暫的，一種是永恆的，容貌占前者，智慧是後者。自信也能讓人變得美麗，一個有內涵又有外在的女人會青春永駐。」
－－轉自看中國
