每当朝韩紧张时，朝鲜当局总会放话要将首尔变成一片火海。让朝鲜自鸣自得的火力投送方式，主要是部署在军事分界线附近的众多远程火炮。但是，朝鲜是否有能力将这句老生常谈的恐吓兑现？朝鲜真实的炮击能力究竟怎样？
将整座现代都市变成火海，其实是一种文学色彩浓厚的说法。从历史经验来看，除非是在合适的气候下，朝着一座以木质结构为主的城市扔下足够的燃烧弹和爆破弹，才会达到“一片火海”的效果。要将一座遍布钢筋水泥建筑的大城市点燃，基本上可以视为不可能的事情。以朝鲜现在的能力，到底想对首尔造成多大的毁伤程度才觉得达到目的，目前无从知晓。
朝韩分界线三八线属于非军事区，宽度约为4公里。瞄准韩国的朝鲜火炮，在三八线以北5-20公里的范围内部署。三八线并非直线，首尔的西北面对着一个被北方占领的突出部，此部位由汉江拐弯形成，锁定首尔的朝鲜火炮就部署在这一突出部。
从Google地图上看，首尔的郊区离突出部最近距离约为33公里，首尔市区距离突出部最远的距离在60公里。首尔市政府靠近城市北边，与突出部的最短距离是约39公里，这意味着，朝鲜需要有射程在33到60公里的火炮才能实现炮轰首尔的军事计划。通常认定，首尔距离三八线距离是45公里，差不多是33和60的平均值。欲有效炮击这座城市，朝鲜需要射程45公里以上的火炮。
朝鲜目前达到这一射程的火炮只有两种：170mm的M1978/1989自行火炮，即大名鼎鼎的主体火炮“谷山大炮”，有效射程42公里；240mm的M1985/1991多管火箭炮，标准射程43公里。前者可以发射火箭增程弹，后者可以发射增程弹，这些“高级”弹药的射程覆盖首尔市区没问题，问题在于所有国家的多数弹药都是普通弹。
170mm的炮弹杀伤半径是40米，圆周面积是5024平方米。240mm是以12管作为一个发射单位，一次齐射的杀伤范围为长900米，宽300米的区域，即270000平方米。首尔的面积约为605.25平方公里，计算下来，需要12万发170mm单管炮的炮弹，或者2241次12管240mm火箭炮齐射，才能覆盖首尔。杀伤半径的计算是假设在空旷地带上的理想状态，越是在首尔城区内，建筑物越多，杀伤半径打的折扣也越多。
谷山大炮的射速是5分钟1-2发，大口径火箭炮的装填时间最少也得15分钟。假设朝鲜炮兵的运气好到买彩票全中大奖，一门火炮都没出故障，所有炮弹都射中目标且都爆炸；而韩国空军的反应时间不争气地长达30分钟。那么，集中在突出部的朝鲜人民军所有的710门谷山大炮和390门火箭炮，在30分钟内投放弹药可以覆盖的首尔面积是242平方公里，相当于40%的市区面积。
实际上，曲曲一块突出部根本不可能集中如此之多的火炮，连集中三分之一数量都做不到。真要这么做了，且不说等同于放弃38线其它位置的防守，这块突出部上的配套车辆和人员的拥堵程度堪比早晚高峰时的北京三环路。集中堆积的弹药和汽油都是给对方反击时提供的良好引爆物。在这30分钟内，突出部必须是不遭受韩国火炮的任何反击，己方炮弹还要打得比美国的精确制导弹药还要准确，但这种情形可以发生的可能性几乎为零。
因此，就算韩国给朝鲜30分钟的光挨揍不还手的时间，朝鲜也是没有能力把首尔变成火海、夷为平地的。
