【大紀元2014年01月07日訊】(大紀元記者韓墨紐約報導）如果你在船上做工，受傷的話可以依照《瓊斯法案》索賠。《瓊斯法案》全稱為《1920年商船法》（Merchant Marine Act of 1920），是參照《聯邦僱主責任法》（Federal Employer’s Liability Act，簡稱FELA） 制定的，FELA是為了保護鐵路工人利益設立的，而《瓊斯法案》則是為了保護船員利益而設立的。
關於「船員」和「船」的定義
《瓊斯法案》是專門針對船員制定的，但是，法案規定的「船員」和普通意義上的船員有很大的區別。根據法案規定，只要是在船上工作的人，就可以視為船員。那麼，《瓊斯法案》規定的「船」是指甚麼呢？它必須符合四個定義：1）是漂浮的，2）在運行中，在運行中的船可以停泊在碼頭上，但不能離開水面停留在陸地上。3）可以移動，要有自己的動力或者使用風力（帆船）。4）在可航行的水道上。任何一個跨州的水域都可以視為可航行的水道，但是在一個州範圍內的湖不可視為航道。根據這一定義，鑽井平台是不可以視為「船」的，因為它是固定在大陸架上的，所以不符合「漂浮」這一條件。而且，新造出來的船隻在試航時也不能視為船，因為它還沒有交付商業使用，所以不可視為在航行中。
如果符合了上面關於「船」的定義，那麼在船上工作、對船的運行有貢獻，而且在船上的工作時間佔到所有工作時間的30%的人，就可以視為船員。
船員受傷的三個步驟
如果符合上面關於「船」和「船員」的定義，受傷的船員可以申請索賠，索賠的過程中有幾個步驟是非常關鍵的：一是寫受傷報告。聯邦海商法要求船員受傷以後7天以內報告，船員在受傷以後要儘快報告。如果是在商用船隻上工作，受傷以後，船長會要求寫事故報告。在事故報告中，一定要寫明事故的責任方，如果不能確定責任方，也可以註明還沒有想好責任方是誰。二是接受治療。在沒有最終確定受傷的程度之前，不要啟動索賠，所以不要急於索賠，要等受傷情況完全顯現以後，再進行索賠。三是索賠。如果追求和解，也可以提起上訴，可以自己索賠，也可以請律師。如果估計索賠金額超過1.5-2萬元，就要考慮請律師。律師分為好多種，有專門從事《瓊斯法案》索賠或船員意外傷害索賠的律師，如果當地沒有這樣的律師，至少要找一個從事意外傷害的律師。請意外傷害律師不需要提前支付費用，律師會墊付法庭費用、請專家出庭作證的費用等，如果索賠成功，律師獲得賠償金額的三分之一，如果索賠不成功，律師分文不取。
誤簽仲裁協議 丟索賠機會
即使是完全符合《瓊斯法案》的條件，也需要當事人主動提出使用這一法律，不要簽仲裁協議。因為一旦簽仲裁協議，很可能就不能再依照《瓊斯法案》索賠。林敦就是因為簽了仲裁協議，而錯失根據《瓊斯法案》索賠的機會。
林敦是新州居民，他在海洋周公司工作了兩年多，2005年4月，他在海洋周公司的堪達斯船上作業時背部受傷。受傷以後，林敦無法繼續工作，在家接受治療，但是他的病情繼續惡化，醫生診斷為椎間盤突出，並告訴他需要腰椎手術。這種情況下，林敦於2005年7月給船公司去信，要求對方支付受傷的賠償和手術的經費。2005年7月，林敦收到船公司寄來的《賠償仲裁信》，在船公司起草的仲裁信中寫著「儘管海洋周公司有義務支付治療費用，但海洋周公司不負有與普通海洋法、《瓊斯法案》以及其他法律上面的責任。」根據仲裁協議書，海洋周公司同意按月支付60%的工資，直到林敦身體恢復。林敦在協議上簽了字，並兌換了船公司寄來的支票。
2006年1月，海洋周公司終止了和林敦的僱傭協議。2006年6月，林敦提起訴訟。海洋周公司提議法院解除訴訟。兩個月以後，地區法庭裁定仲裁協議違法，因為根據新澤西法律，仲裁協議「顯失公平」。船公司將案件上訴到第二巡迴法庭，第二巡迴法庭駁回了地區法庭的裁決，並將案件駁回重審，原因有三：1）林敦的案件本來是適用《瓊斯法案》，但雙方已經達成了仲裁協議，《瓊斯法案》與《聯邦仲裁法》之前沒有先佔關係，所以要遵照仲裁協議。2）地區法庭認為仲裁協議顯失公平，所以裁定協議無效，但第二巡迴法庭認為，協議並不符合「顯失公平」的條件。3）仲裁協議仍然需要繼續執行，因為林敦在協議書上已經簽字，並且兌換了船公司寄來的支票，表示他已經確認了仲裁協議。◇
（責任編輯：艾倫）
