【大紀元2014年11月19日訊】今天路易‧威登無疑是法國乃至全世界的頂級皮件奢侈品，LV自問世以來，就孜孜不倦地追求精緻、品質、舒適的「旅行哲學」，雍容大方的設計歷經上百年不僅沒有被時間所淘汰，反而成為時尚之經典。但是，您可曾知道這個輝煌的皮件帝國是由一個出生卑微的磨坊主的兒子和他的後代們一手打造的？現在讓我們追溯路易‧威登的足跡，走進這個皮件帝國，探尋它具有無比魅力的秘密。
二戰後重振旗鼓
當德軍宣佈投降，法國從納粹德國的鐵蹄蹂躪中解放出來時，卡斯頓‧威登像數以百萬的法國人一樣，終於能使全家人齊聚在阿尼埃爾的別墅裡。亨利‧威登在家族史「行李箱的回憶」（La Malle aux souvenirs）一書中記述道：「經過如此漫長的等待後，每個家人都試圖忘卻風險、焦慮和危險。儘管我們的餐盤、工作坊和商店都空空如也，但這是快樂的一刻，因為所有家人都相聚在一起，也許明天我們能嚐試重建一切。」
戰爭使威登家族失去了倫敦專賣店，與外國代理商的所有合約，也因戰爭無法交貨而終止。維希專賣店依然開著，但是維希城的輝煌時期隨著二戰的結束逝去了，奢華酒店裡的名人紛紛離去，本城的居民失去對未來的希望，只剩下一些熱愛水療的人和美國兵。
威登公司在戰後面臨原材料奇缺的困境，工廠生產的產量減緩。為了避免解僱職員，卡斯頓去承包了一些木工活。
1946年，法國通過了新憲法，法蘭西第四共和國成立了，新政府對奢侈品業表現得很關心。卡斯頓於同年創立了「奢侈品」協會，他在一次主題為「奢侈品有未來嗎?」研討會上這樣宣稱：「我明白當一個衣衫襤褸的不幸的婦人，遇到一位身著柔軟暖和的皮裘大衣女士時的痛苦心情。但是我們能肯定如果皮裘大衣不存在，就能使衣衫襤褸的婦人絕跡嗎？不，相反地，如果皮裘大衣不存在了，會招致更多的苦難，因為一件皮裘大衣的製造養活了許多人，從加拿大北部的獵人到巴黎的送貨男孩。這是一個無人能否認的事實。」他試圖在解釋奢侈品業的存在對社會的積極意義。
當卡斯頓找到必需的原材料時，他立即對公司管理人員重新調整，亨利負責商業貿易，雅克負責行政和財務管理，克勞德監管工廠生產。經過幾個月不間斷的努力，公司經營逐漸走上正規。全家人終於能慶賀戰後第一個重要訂單：它來自總統府愛麗捨宮，為總統奧裡爾正式出訪美國訂製的一整套行李箱。
路易‧威登軟包的誕生
1959年，克勞德‧威登發現了塗層新材料PVC，這種石油化工衍生物經加熱後，可作為麻布或棉布織物上的塗層。PVC塗層材料的應用使路易‧威登的字母組合風格的帆布軟箱包誕生了，它更輕便更適合旅行。這系列軟箱包日後成為路易‧威登公司最成功的王牌產品。
然而克勞德的雙胞胎兄弟雅克無法與家人分享成功的喜悅了，1964年，年僅40歲的他就病逝了。雅克離世的幾個月前，曾把威登公司從財政危機中拯救出來的祖母約瑟芬先過世了，享年104歲。
亨利與克勞德分別負責商務和生產，但是兩人非但合作不默契，而且反目成仇，原來亨利讓坐落在巴黎桑蒂埃（Sentier）地區的工廠生產系列產品，而不是讓自家的阿尼埃爾工廠接活。為甚麼？克勞德的兒子帕特里克這樣抱怨：「亨利是皮革聯盟會的會長，給眾多供應商生產機會，便於他建立起一個龐大的人脈網絡，從而獲得他們的選票而連任皮革聯盟會會長，他只考慮這個！」 卡斯頓是否對亨利的做法提出異議？
此時第三代掌門人卡斯頓已年逾耄耋，84歲的他於1967年給兩個兒子留下了一份遺囑，其中寫道：「如果出於家族內部財會的考量，把家族財產分成四部份（阿尼埃爾、巴黎、尼斯和不動產）的話，那麼它們是密不可分的。過去的歷史證明，沒有一部份能獨立存活，在不同的時期，不是這一部份，就是那一部份扶持著整個家族生意。我的渴望是讓這四部份的關係更密切牢固。……讓外面的工廠為我們製造產品是一個不錯的主意，但它是一個懶惰的主意，如果持續下去就會導致阿尼埃爾工廠的倒閉，而阿尼埃爾是路易‧威登品牌存在的意義。如果阿尼埃爾關門，五年之內，路易‧威登品牌將不復存在。只要比較一下阿尼埃爾的產品和別的替代工廠生產的產品就會發現：別人生產的產品缺乏一種雅緻。我們家族中還有三人仍具備路易‧威登的品味，（除了我）就剩你們兩個了，你們務必要克服困難去維護和捍衛這個品牌。」
3年後，1970年3月17日，卡斯頓‧威登去世。
威登帝國崛起
1970年當卡斯頓去世時，威登公司的規模還較一般，巴黎和尼斯兩家專賣店的年營業額不足1千5百萬歐元。卡斯頓的實際接班人出乎意外地並非是亨利，亦非克勞德，而是卡斯頓的女兒奧迪爾（Odile）和她的丈夫亨利‧拉加米耶（Henri Racamier）。
1912年出生的亨利‧拉加米耶是一個工業家之子，1943年與奧迪爾‧威登結婚。1949年他創立了一個做鋼鐵買賣的小公司，非常成功。在卡斯頓去世前，他對經營威登公司甚感興趣。他是家族中考慮將威登品牌推向大眾市場的第一人，這個策略使一個專為貴族服務的行李箱公司轉型為跨國公司。威登家族整整三代人創立了一個優秀品牌，而拉加米耶打造的將是一個帝國。
1977年拉加米耶賣掉了他的鋼鐵公司，而專注於威登公司的擴展。他致力於開闢銷售網路，不久就意識到，如果公司不拓寬業務，就無法使正在建立的銷售網路獲得收益。於是他決定和其它的時裝和酒業大品牌聯合起來，他收購了紀梵希（Givenchy）和凱歌香檳（Veuve Clicquot），並夢想著把酩悅軒尼詩（Moët Hennessy）集團也納入旗下。擴大後的路易‧威登集團營業額飛速上升，此時的拉加米耶躊躇滿志，覺得無人能與他匹敵。
拉加米耶孜孜不倦地試圖實現他的夢想—與酩悅軒尼詩集團合併，功夫不負有心人，1987年他終於說服了酩悅軒尼詩集團的總經理，合併後的集團以LVMH命名，是Louis Vuitton Moët Hennessy的縮寫。但此刻的威登家族不再擁有絕大多數的控股權。當時的LVMH集團在全球擁有130多家精品店和120億美元的營業額，其中亞洲占40%。
拉加米耶雖然實現了夢想，並且成功地打造了一個奢侈品帝國，但在商場如戰場的殘酷競爭中，他在與另一個實業家之間展開的股權博弈中敗下陣來，這個實業家就是今天的法國首富貝爾納‧阿爾諾（Bernard Arnauld）。1989年1月13日星期五，對威登家族而言是個名副其實的黑色星期五，這一天阿爾諾把拉加米耶從集團的最高管理層擠下台，成為LVMH集團的首席執行長。
今天威登家族的成員全部從LVMH集團中淡出，除了克勞德的兒子帕特里克—路易‧威登（Patrick–Louis Vuitton）。帕特里克從1973年9月起，以學徒身份進入公司，至今仍負責特殊訂單的技術監督，同時也作為路易‧威登品牌的巡迴大使走遍全球。
今天的LVMH集團是全球最大的奢侈品集團，旗下擁有60多個品牌，業務涉獵五大領域：葡萄酒及烈酒、時裝及皮革製品、香水及化妝品、鐘錶及珠寶和精品零售。集團中的龍頭老大路易‧威登品牌呈兩位數增長，有13個製作工作坊、1個國際物流中心、分佈在50個國家的300多家精品店及9500名員工。
一個獨一無二的威登帝國已矗立在時尚界的頂端。
結語
路易‧威登品牌誕生在冒險年代，隨著近代旅遊而發展，歷經三次戰爭磨難，走過三個法蘭西共和國，一代又一代，從路易、喬治、卡斯頓、亨利到克勞德，用他們的天賦、卓越、嚴謹與用心，讓世人感受到一份顯赫與尊貴，體驗王公貴族般的精緻生活方式，這就是一個法國家族—路易‧威登的傳奇。（全文完）
責任編輯：德龍
