唐代張彥遠《歷代名畫記》卷七記載：
張僧繇，南朝梁畫家，吳郡（今江蘇蘇州）人，天監年間(502—519年)為武陵王國侍郎。擅長繪畫人物，特別是繪畫佛教故事裡的人物，所繪佛像，自成樣式，有「張家樣」之稱，被雕塑者取作模範；兼工畫龍。他任職於直秘閣，執掌繪畫事宜。
他在金陵安樂寺的粉壁上畫了四條龍，卻不畫眼睛。他常說：「給龍畫上眼睛，龍就要飛走。」人們都認為他的說法太過荒唐，執意請他給龍畫上眼睛。他被迫無奈，只好給龍畫上了眼睛。不多時，雷電擊破牆壁，那兩條龍便駕雲飛上天去。而另外兩條沒畫眼睛的龍，還在寺院的牆壁上。
張僧繇是歷史上很有影響力的畫家，評者謂僧繇勤於作畫，師模宏遠，骨氣奇偉，「六法」精備。他的畫，著筆不多，點劃時見缺落而形象具備，有「意到筆不到」之妙，故與唐吳道子的畫並稱「疏體」。
另外，還有一傳說：潤州興國寺，苦於有鳩、鴿棲息屋樑上，穢污（指鳥糞弄髒神佛的）尊容。張僧繇乃於東壁畫一鷹，西壁畫一鷂，皆側首向簷外看。從此以後，鳩、鴿等鳥雀不敢再飛到這裡。污髒即除。可見他的繪畫技巧出神入化，惟妙惟肖，相當高超。
「點睛龍飛去」，屬於神傳文化，很可能確有其事。首先，說明張僧繇的畫技很高，他畫的龍，雖然有人不相信能破壁而飛（筆者願信為實事），但的確畫得活靈活現，讓人看了感到像真龍一樣。其次，還說明張僧繇非常重視「點睛」之筆，並且具有很高的點睛本領。所以，他畫龍一般不點睛。一點睛，龍就活了，就會乘雲飛去。@
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