寒冷的冬天就是吃糖炒栗子的季節！經過黃昏市場或逛夜市，總不難發現糖炒栗子的身影，每有攤販在路邊用機器或以炒鍋忙不迭地翻炒，周圍空氣裡便流晃著糖炒栗子特有的甜香氣息，我總會身不由己停步趨前，帶一包「暖烘烘的滋味」回家。其實每回一拿到溫熱香甜的栗子，我馬上會迫不及待的邊走邊吃，那黃澄綿密的美好滋味，讓人頓時幸福起來。
聽糖炒栗子的小販說：「本地的栗子產量不多，多是由大陸進口。而且不同省份的栗子大小也略有不同，所謂的糖炒栗子，就是用麥芽糖加上小碎石一起烘炒，麥芽糖經由高溫會附著在原本是白色的小碎石上，讓小碎石變成像黑色豆子一樣，栗子表面透過麥芽糖增加了一層油亮光澤，讓栗子看起來更有賣相也更好吃。」
沒開麵館前，我和先生從事家飾布品生意，不定期會載滿一車商品，到傳統早市、黃昏市場、或各處公家機關單位擺設臨時攤位展售；每到冬季不管上那裏去做生意，不難發現糖炒栗子的攤位也夾在其中。許多人排隊購買、就是為了這暖烘烘的好滋味啊！
做生意的同行來自各行各業，平日大家都住在不同縣市，許久才相遇一次，但每回見面感覺就像他鄉遇故知似的相互寒暄，還不忘在等待客人上門的空檔，傳遞美味的糖炒栗子一起閒磕牙。此時小販會免費送上幾片剝殼器給我們，讓大夥兒三五成群、輕鬆愜意的邊剝栗子、邊天馬行空的聊天。
回想起來，我是從過去那一段流動攤販的日子，漸漸喜歡上糖炒栗子的溫暖滋味。栗子不論做甜點、煲湯、入菜、水煮、燒烤、蒸製的都各有滋味；其實啊，我小時候吃過最多的不是糖炒栗子，而是「栗子燒雞」，因為這道菜餚可是父親的拿手好菜。
每回父親從賣南北雜貨的商行裡買曬乾的栗子回來，都得先經由熱水沁泡軟化後，和切成小塊的雞肉一起入鍋紅燒，讓入味的栗子變得更加香滑綿密。這樣盛裝在大碗裡的栗子燒雞，讓我完全無法抵抗，果真比雞肉好吃很多倍。我一直想用筷子，在雞肉堆裡尋覓微黑的栗子蹤影，這道「栗子燒雞」正是我最初對栗子恆久美味的記憶。
去年底，在我家附近藝文廣場舉行2016跨年晚會，雖然冒著冷風出來湊熱鬧，其實我對影歌星表演並不熱衷，倒是非常仔細的，在一整排流動臨時攤販間穿梭，一心只想找到糖炒栗子的好滋味！果然發現有2個攤位在賣雷同的商品，圓潤碩大的栗子外殼一個個都爆開了，看起來比我過去吃的糖炒栗子個頭要大很多。小紙盒上印著美味誘人的栗子照片，連廣告文宣都寫得一模一樣，一看就知道是加盟商品：由中央廚房統一生產製造出來的。
小販不問我要買多少？只問要買大盒或小盒？我想只有自己愛吃也不敢買多，畢竟栗子屬堅果類，澱粉較多含糖量高，再加上用糖烘炒，過多的糖分會刺激胃酸分泌，加重胃腸負擔，容易脹氣。再說，我好不容易靠決心、毅力、少吃多動的結果，才能維持目前的體重，不想前功盡棄，自然買小盒回家獨享。
奇怪的是，這外觀看起來極美又碩大無比的糖炒栗子，吃在嘴裡卻完全沒有我記憶中的美好滋味？！它的口感像烘烤過乾的小番薯一般，仔細拆開精美包裝盒將栗子數一數：只有12顆糖炒栗子在裡面。再看盒上印的一行小字，原來這栗子事先經過蒸熟再放入烤箱烘烤，怪不得缺少一種糖炒栗子原本就該擁有的：天然獨特的暖烘滋味、和蘊藏其間的香甜氣息！唉，真可惜在食品製造業進步的同時，卻遺落了這食材最初始打動人心的滋味啊！@
責任編輯：林芳宇
