【大紀元2016年10月18日訊】（大紀元記者夏雨綜合報導）歐洲航天局（ESA）一個火星探測器於週日離開母艦，向火星表面飛去，預計將在本週三（10月19日）登陸火星。這是探索火星大氣，以及在火星上尋找過去和現在的生命跡象任務的一部分。
2003年，英國曾試圖讓Beagle 2探測器登陸火星，但最終失敗；此次斯基亞帕雷利（Schiaparelli）火星著陸器登陸火星是自那時以來，歐洲第二次實行此類計劃。
斯基亞帕雷利於美東時間週日早上10點42分，按原定計劃成功地從母船微量氣體軌道器分離，當時，在德國的太空飛行器控制人員鼓掌歡呼。微量氣體軌道器已經離開地球，在太空飛行了七個月，飛離地球四億九千六百萬公里。
斯基亞帕雷利預計飛抵火星表面需要3天時間。
探尋火星現在或以前是否存在生命
綜合路透社和美國之音報導，斯基亞帕雷利火星著陸器將拍攝火星照片，對火星表面進行科學測量。其主要目的檢測未來歐洲航天局火星車要使用的技術。
與此同時，微量氣體軌道器將繼續進行環繞火星的軌道飛行，分析火星大氣中的甲烷和其他氣體，以決定火星現在或以前是否存在生命。
科學家認為，甲烷這種地球上的化學物質與生命密切相關，或者來源於幾百萬年前已經滅絕的微生物，將這種氣體凍結在地表之下；或者是某些可以產生甲烷的生物仍然存在。
這兩個太空飛行器是今年3月發射的。這是歐洲航天局和俄羅斯航天局聯合進行的火星探測項目的一部分。
這個聯合火星探索項目的下一步是歐洲航天局計劃在2020年向火星發送一個火星車，配備一個電鑽和其他器械，用於探索那裡的地質化學，尋找生命跡象。
人類探索火星孜孜不倦
登陸火星是一項難度很大的任務，但人類仍孜孜不倦地實施探索火星的項目。目前，美國宇航局的好奇號、機遇號火星探測器正在火星上執行任務。
不久前，美國總統歐巴馬表示，美國將與私人企業合作研究火星，目標是在2030年將人類送上這顆行星。
歐巴馬為CNN美國有線電視網絡撰文說，「我們定下這個明確目標，計劃在2030年將人類送上火星，並能安全返回地球。這是美國的太空故事重要的新篇章。」
歐巴馬的文章說，最終的目標則是人類有一天能夠在火星停留一段時間。
目前，美國宇航局正與私人機構合作向國際太空站提供補給，其中SpaceX公司的龍太空艙運送物品到國際太空站。該公司創辦人伊隆•馬斯克（Elon Musk）在9月公布讓數百人登上火星的計劃。
目前，多個民間和政府項目都在研究如何將人類送往火星，而SpaceX是其中之一。火星與地球的距離約為1.4億英里（約合2.25億公里），整個旅程需要6到9個月。因此，登陸火星將是個極富挑戰的計劃。
馬斯克表示，計劃最早於2024年將人類送往火星。美國宇航局（NASA）的計劃要比這一時間點晚10年。
有專家批評這個計劃不實際，也有人讚賞他的遠見。
責任編輯：林詩遠
