在保護身體健康中，心臟的健康最關鍵。調節心情、提升道德修養、起居時間規律、適度鍛煉及平衡飲食，如果能做到這五方面，不僅對保持心臟健康，而且對整個人的精神狀態和人際關係都會有積極的作用。
對於平衡飲食，選擇最佳的護心食物，會起到事半功倍的效果。
據福克斯新聞報導，進行有益心臟健康的飲食，不僅僅要避免快餐和過度加工的食物，還應選擇有助於降低膽固醇、降低血壓和減輕炎症的食物。
而根據近年醫學界的研究，有十種食物可列在最佳的選擇範圍之內。
1. 燕麥（Oats）和大麥（barley）
燕麥和大麥的細胞壁含有β-葡聚醣，這是一種特殊的可溶性纖維，對健康有諸多益處。
研究表明，β-葡聚醣可以調節人體胰島素的反應，並提高免疫力，而且對於接受放療和化療的患者有保護作用。
尤其是，β-葡聚醣有降低膽固醇的作用，因此對心臟健康有益。
燕麥和大麥中的β-葡聚醣含量最多。當然，β-葡聚醣還存在於其它穀物，如黑麥、小麥和高粱之中，也可見於海藻、麵包酵母和蘑菇、香菇。
2. 鮭魚（Salmon）和其它較肥的魚
也就是說，還有魚油多的魚。魚的脂肪，尤其是Omega-3脂肪酸對維持健康的心臟至關重要。
含有Omega-3脂肪酸多的魚類，如鮭魚、長鰭金槍魚、鯖魚、鯡魚、湖鱒魚和沙丁魚等都是較好的選擇，龍蝦、牡蠣和魷魚等甲殼類動物也不錯。
它們還含有益於心臟的蛋白質。
臨床試驗顯示，從化學角度講，長鏈Omega-3脂肪酸有助於保持心律正常，預防心臟病。它還能使血液不易凝固而避免血栓形成、降低血壓、保持血管健康、預防血管狹窄等等。
堅果和種子所含的Omega-3脂肪酸與魚類不同，植物所含的是「短鏈」脂肪酸，對心血管的作用沒有魚類的「長鏈」作用強。
但是，吃魚會遇到污染的問題。美國心臟協會建議，兒童和孕婦應該注意，儘量避免含汞量高的魚類，可以選擇新鮮或罐頭三文魚。
如果不吃魚，可以吃蛋、牛奶、果汁、花生醬和人造奶油醬。
3. 葉子深綠的蔬菜
沙拉蔬菜、菠菜、甘藍、瑞士甜菜、芥菜等等，含有豐富的維生素A、C、E和K，並含有抗氧化劑，有助於排除體內毒素。
而且它們豐富的鈣、鎂和鉀。
已知鉀、鎂和鈣在血壓調節中起正面作用。營養學家提醒，普通人最好是從食物中攝取鈣、鎂和鉀，比從補品中補充好得多。
而且，包括上述的蔬菜在內的大多數蔬菜富含纖維，有助於降低膽固醇，預防便祕，防止肥胖。 當然，蔬菜不僅有益於心臟健康，也對身體其它方面有益。
4. 堅果和種子
比起吃加鹽和佐料的有滋味的堅果，吃原味烘烤的堅果對心臟益處更大。
以開心果為例。研究發現，堅果可以減少血管的緊張度，因此可以降低血壓，對於心跳、血壓和膽固醇都有好處。
各種堅果如核桃、山核桃、杏仁、亞麻籽、澳大利亞堅果和榛子都很好。
但是，各種堅果的食用量要適當，因為其含熱量高，尤其是少吃用鹽、糖或巧克力加工的堅果，這些堅果小食品反而對心臟健康不利。
5. 甜菜（也稱糖蘿蔔）
甜菜富含一氧化氮。研究表明，一氧化氮可以幫助疏通血管，而起到降血壓的作用。
一項澳大利亞的小規模試驗發現，男性和女性飲用500克（約2½杯）甜菜汁，可在6小時內顯著降低血壓之中的收縮壓。
甜菜及其果汁的作用不止如此。
甜菜是甜菜素的唯一來源，這種物質具有很強的抗炎特性，因此有人開始研究甜菜能否用於治療一些慢性疾病，如關節炎、癌症和心力衰竭。<續篇：近年研究發掘：保護心臟的10種最佳食物（下）>
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責任編輯：林妍◇
