編者按：水分對身體的作用，比你想像得更大。無法舒緩的劇烈疼痛，可能是身體脫水發出的訊號。一些患者因消化性潰瘍出現劇烈胃痛，持續幾小時、吃一堆藥都無法解決，卻因為喝下三杯水而得到完全緩解。
等脫水問題發展到某個階段，當身體發出水分需求的急迫警訊時，沒有其他東西能夠取代，除了水以外的其他藥物都沒有效果。
我以水治癒的許多患者之一就能證明這項事實，他當時是二十歲的年輕小伙子，而早在認識我的轉捩點之前，多年來都受到消化性潰瘍疾病所苦。他過去接受過一般的診斷過程，並且被貼上「十二指腸潰瘍」的標籤，還拿了制酸劑與名為希美替定（cimetidine）的品牌藥。
希美替定是藥效強烈的藥物，能在對組織胺的「第二型」接受點上——也就是從體內稱為組織胺2或H2受體的「受器」——阻斷組織胺的作用。在胃裡負責產生胃酸的某些細胞對這種藥物相當敏感。然而，體內許多不產胃酸的其他細胞，對這種藥的阻斷作用也很敏感，所以這種藥有許多副作用（包括青年陽痿），經證實也對慢性脫水的年長族群相當危險。
吃一堆藥還痛十小時 三杯水讓疼痛消失
初次見到這名輕人，是在1980年某個夏天的晚上十一點，他當時已經痛到幾乎意識模糊，身體彎得像胎兒一樣地躺在房間地板上，而且無瑕顧及周圍環境與圍在身邊關心的其他人，只是不斷呻吟著。當我對他說話時，他沒有回話，他根本無法跟周圍的人講話，我必須搖晃他才能讓他回應我。
我問他哪裡不舒服，他呻吟說：「潰瘍已經快讓我痛死了。」我問他痛多久了，他說吃完午餐後，從下午一點痛到現在，而且隨著時間經過愈來愈痛。我問他有沒有採取鎮痛的手段，他回答說已經吃了三顆希美替定藥錠還有一整罐制酸劑，還說他已經吃了這麼多藥，但是這十個小時以來的疼痛完全沒有舒緩。
當這麼多藥都無法緩解消化性潰瘍病的疼痛時，有人自然會懷疑是「急腹症」，需要進行手術檢查，或許是他的潰瘍造成了穿孔。我曾經見過、也協助過消化性潰瘍穿孔患者的手術，患者痛不欲生，就像當時我眼前的年輕人一樣。其實檢查是否有穿孔的方法相當簡單，這類患者的腹腔壁會變得相當堅硬，幾乎就跟木板沒兩樣。我用手感覺一下他的腹腔壁堅硬程度，幸好還沒發生穿孔——腹腔壁還是軟的，但是一摸就痛。他還沒穿孔是很幸運沒錯，但如果繼續下去，胃酸就會在他已經發炎的潰瘍上打出個洞來。
如此處境下，給予大量藥物的效果相當有限，三顆三百毫克的希美替定再加上一整罐制酸劑都無法舒緩疼痛，這種病例通常都得送上手術臺來場緊急手術。
但由於我很了解水在消化不良疼痛時能夠舒緩疼痛的特性，我給了這名年輕人滿滿兩大杯、足足一品脫（約473毫升）的水。
剛開始他並不情願喝水，我告訴他，既然服用普通藥物都沒有任何結果，現在該試試用我的「祕方」來對付這種病了。他別無選擇——畢竟他當時痛得這麼厲害，也不知道該怎麼辦才好。而我坐在角落觀察了他幾分鐘。
後來我必須離開房間一下子，當我十五分鐘後再回來時，他已經沒那麼痛了，也不再呻吟。我給了他另外一大杯半品脫的水，幾分鐘過後，他的疼痛完全消失，也開始注意在自己周圍的人。他坐起身來，開始與訪客交談。
大家現在顯然比他還要驚訝，光是三杯水就帶來如此迅速的改變！這名男子已經痛了十個小時，也服用過對於治療消化性潰瘍藥效最強又最新的藥物，但都毫無起色，現在卻在喝了三杯水的二十分鐘後就完全舒緩。
如果你參閱下圖，並且比對這位患者的疼痛經驗，你會了解大腦在控制身體乾渴訊號強度方面所扮演的角色。在超過某個門檻後，局部止痛藥已經沒有效果，制酸劑與H2阻斷劑希美替定甚至連減輕這名年輕男子的疼痛都辦不到。
只有水才是能使大腦停止發出缺水警訊的正確訊息，因為體內已經發出需要滿足水分需求的確切訊號。相同的疼痛模式也會出現在發出脫水訊號的其他部位。類風濕性關節疼痛的患者必須留意這種特定的疼痛現象，這正是大腦對於嚴重缺水的警訊。
三杯水就舒緩了消化性潰瘍疼痛
我曾對另一名病例測試過，脫水引起的腹部疼痛到底會隨著時間或是隨著水分需求量而變化。這位男性消化性潰瘍患者被扶到我服務的診所，他沒辦法走路，當時正在經歷極為嚴重的上腹疼痛——也就是消化不良疼痛。在檢查過他並未發生穿孔後，我每小時提供他一大杯的水。他在喝下三杯水之後就完全不痛了，平均來說，較輕微的案例只要大約八分鐘就能完全舒緩疼痛。
水分是唯一的天然胃酸保護者
實驗顯示，當我們喝下一大杯水，水會立刻進入腸道並被吸收。接著在1.5個小時以內，幾乎等量的水會透過胃部黏膜中的腺體層分泌到胃裡，準備用於分解食物。固體食物的消化都仰賴大量的水分，胃酸潑在食物上頭，酵素也經過活化，食物被分解成均質的液態物質，藉此能夠流入腸道，進行下一個消化階段。
黏液覆蓋了黏膜中的腺體層，而黏膜是胃的最內層結構（下圖）。黏液有98％是水分，另外2％是能夠留住水分的「框架」物質。這層「水體層」中具有天然的緩衝性質，下方細胞分泌出的碳酸氫鈉會留在水體層中，當胃酸試圖穿透這層保護層時，碳酸就會中和胃酸。
這種作用會產生大量的鹽（碳酸中的鈉及胃酸中的氯），而過量的鹽會改變黏液中「框架」物質保留水分的特性。過度中和胃酸並且在黏液層中形成過量鹽分堆積，會讓黏液成分無法呈現均質與黏稠狀態，胃酸會因此觸及黏膜層，引起疼痛。
透過黏液層重新分泌水分的自然作用，就像是黏液層的「反向清洗」過程，用來排除鹽分堆積，這是在分泌新的黏液時，從底部重新補充黏液層水分最有效的方法。
經過補充、厚重又黏稠的黏液屏障，是隔離胃中酸液的天然防護罩。就自然機制而言，這層防護罩的功效都仰賴頻繁的水分攝取——尤其要在攝取各種固體食物刺激胃壁腺體產生胃酸之前。藉此，水分才能由下而上提供唯一的天然胃酸保護。制酸劑是用來吸附在胃裡的胃酸上，保護的效果比較差。
<摘自《多喝水的療癒聖經》 柿子文化出版>
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責任編輯：李清風 ◇
