【大纪元2023年04月20日讯】(大纪元记者吕尚明亚特兰大综合报导) 在萨凡纳(Savannah)以西约 70 英里处的塔特纳尔县(Tattnal County)，文斯·斯坦利 (Vince Stanley)正在尝试新事物。在他拥有的一块湿地里，他种植了一万多棵Living Carbon公司研发出的基因改造混种白杨树。这很可能是全美第一个以基因改造树木进行商业造林的案例。乔治亚公共广播(GPB)在4月13日发布了一篇相关报导。
Living Carbon是一家位于加州的公司。关于这新开发的白杨树，公司表示，首先他们将两种欧洲白杨树杂交，然后利用基因改造技术在其中加入了数种采自于完全不同的植物的基因。该公司表示在他们的基因调配后，这种新的白杨树的光合作用效率大幅提高，成长速度将是天然白杨树的两倍。这意味着斯坦利预期在他有生之年就可以砍伐这些树木来卖。天然的白杨树成长到能砍伐的大小大约要五十年的时间，也就是祖辈种下树苗，要到孙子辈才能收成。现在斯坦利计划在25年后他就可以收成。
此外，让斯坦利兴奋的是，有可能在收成木材之前他就能通过另外一种方法获利。Living Carbon说，他们的改造白杨树的碳捕获率高于天然白杨树。这表示斯坦利的森林比传统森林能从大气中吸收更多的二氧化碳并保存在树木中，理论上斯坦利将能把这多的二氧化碳捕获量“卖给”一些制造大量碳排放的公司，以帮助他们达到整体上碳排放被中和的效果。不过，这种能卖钱的碳捕获率的计算不是那么简单，于是斯坦利必须求助于专家。这是个新的领域，业界也尚未有公认的定论。
然而这新的树木基因改造技术未必真的如此一本万利。斯科特˙莫克尔(Scott Merkle)是乔治亚大学沃纳尔森林学院(University of Georgia Warnell School of Forestry)的森林生物学教授。他表示说，这个领域还存在相当大的争议性，而且他很讶异Living Carbon的白杨树居然获得了美国农业部的许可。但实际上，这是因为Living Carbon在2020年6月递交申请给农业部时，该政府部门尚未有相对这方面太多的法规，于是就批准了申请。但是在当年8月，农业部便公布了严格的法规，要确定这种人造物种不会对自然生态造成危害。
尽管Living Carbon似乎逃过了严格法规的审查，他们表示他们已经有相应对策了。该公司说，他们的白杨树都是克隆的雌性树，不会产生花粉，也就完全在他们的掌控中而不会在自然环境中繁殖。
莫克尔教授说，他对Living Carbon的作法仍然迟疑，因为这些雌性树要繁殖而需要的花粉很可能已经在自然环境中了。这不禁让人想起电影《侏罗纪公园》里的场景，无论科学家如何认为他们明智的预防基因改造的恐龙的自然繁殖，复杂的自然界总是有他们考虑不到的地方，让恐龙最后完全不受掌控地自然繁殖。
不过，斯坦利依然有对策，他说他特意将这片森林控制在相当小的范围，并且仔细关注。如果真有万一，“我们明天就能去把这每一棵树砍掉，”他毫不担忧地说。
责任编辑：苏淮
