【大紀元2024年04月07日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／趙孜濟編譯）十年前，瑪麗·赫弗南（Mary Heffernan）在她的筆記本電腦上開始了和丈夫最冒險的旅程。這對夫婦是硅谷的企業家，但在網上找到一片土地後，他們決心在北加州的牧場上度過一生。
今天，作為第一代牧場主，他們有什麼收穫？對於家庭來說，田園生活是一個有無盡風險領域。然而，他們說，這是值得的。
在舊金山灣區過著城市生活時，他們對畜牧業或農業幾乎一無所知，他們更關心安排健身房和美甲預約，而不是破壞性的天氣或牛群中的傳染病爆發。
赫弗南夫人在2000年互聯網繁榮之前的灣區長大，也就是在現在的硅谷，那是一個孩子們還在使用自行車的時代。那時候，硅谷是一個成長的好地方。
上大學時，她搬出了加州，但她很快就搬回來了，遇到了她的律師丈夫布萊恩·赫弗南（Brian Heffernan）。他們一起建立了一個規模雖小但利潤豐厚的創業帝國，從繁榮中獲利。他們有實體店、兩家餐館，並為在新興大型科技行業工作的忙碌父母們提供跑腿服務。
在女兒們出生後，他們從最初的蝸居搬到寬敞的夢想之家（他們曾以為這是他們永遠的家），但這對夫婦發現這個地區並不是他們記憶中的遊樂場地。這對女兒們來說不再是最好的地方。
在商業和品牌方面，赫夫南夫婦以提供最好的服務而自豪。「除非它很棒，否則我們不會這樣做」是家族企業的座右銘，赫弗南夫人告訴《大紀元時報》。
因此，在為客戶尋找美味肉類的過程中，他們意識到，沒有人擁有他們所期盼的一流肉類。由於找不到貨源，他們開始了另一項冒險：自己養牛。
「這是我們做過的最簡單的決定，」赫弗南說，「我們不會回頭的。」
今天，這家人住在一棟建於1868年的維多利亞式大房子裡。它可能來自挨家挨戶兜售西爾斯目錄的商人。房子裡只有一個柴火爐取暖，一家人必須用很多毯子。與十年前的城市郊區生活方式相去甚遠，今天，儘管舒適度較低，但他們比以往任何時候都更快樂。
「在灣區，人們總是在為一個更大、更漂亮的房子而努力，人們引以為豪，」她說，「而我們為在這片土地上工作感到自豪。」
開始時，生活是很艱難的。當他們在2014年到達斯科特谷（Scott Valley）時，他們在一個760平方英尺的牧場工人的房子裡勉強湊合，傳說那裡當時是一個雞舍。他們的四個女兒（名字都叫瑪麗）睡在一張雙人床上。
「我們從中找到了一種滿足感。我們意識到，這是我們在灣區所沒有的東西，」這位母親說，「我們在晚上結束時回家，精疲力竭。」
她說：「我們想擠在那間小房子裡，圍著柴火爐，做飯，圍著這張小餐桌吃飯。「
「我洗碗，而我丈夫在10英尺外的椅子上處理牧場文書工作。」
他們在鬱鬱蔥蔥的400英畝的灌溉牧場和大約1,400英畝的山區開闊地上放牧（牛喜歡山區）。他們一共飼養了數百頭黑安格斯牛和伯克希爾豬，以及納瓦霍油條羊。
篳路藍縷，啟動成本是「永無止境」的，他們一步一步安裝了輪牧圍欄系統以及糧倉和苜蓿乾草倉。
工作非常艱苦，現在仍然如此。這家人最初將飼料混合在垃圾桶中，然後用手把桶拖出來。他們仍然覺得當時那些照片很好笑。然後他們畢業了，現在他們和其他人一樣擁有一台柯比攪拌器。
他們的大部分設備都是從牧場倒閉後清算財產的農民的拍賣會上買來的。赫弗南夫人說，這表明他們父母的明智建議是正確的：
「我媽媽的祖父是個農民，她的祖父說，『你必須喜愛賭博，成為一個賭徒。如果你從事農業，你的生計就是一場賭博，』」赫弗南夫人說，「我在農業中從未感到安全，因為天氣可能會在幾天內摧毀一項工作。」
「我們常常自嘲，因為剛開始的時候我們還嘗試過電子表格和商業計劃。後來我們才意識到，這些東西都應該扔出窗外，因為它們看起來與實際發生的事情完全不同。」
「漫長的一天又一天，清晨，深夜，我們盡所能地努力工作，」她說，「從小事做起，我們必須用膠帶把東西放在一起。」
事實上，赫弗南夫人從小就紮根於農村，她被馬匹和鄉村生活所吸引。她的丈夫也來自農村。他們以一種迂迴的方式兜了一圈，找到了一條回去完成家族傳統的方法。
從某種意義上說，他們從未離開過農村。站在親戚們支持的肩膀上是必不可少的。赫弗南先生的父親是一名莊稼農民，他為他們鋪設了灌溉系統的正確軌道。他們的姐夫是第五代牧場主，他引導他們選擇黑色安格斯牛（牛肉中的凱迪拉克），而不是試圖與眾不同。
「我們本來可能會把我們所擁有的一切都用在一條錯誤的道路上，」赫弗南說。
然而，從另一個意義上說，他們超越了他們的前輩，他們認為家庭農民是一種垂死的生涯。赫弗南家的遊戲策略是直接面向消費者的模式：將冷凍肉直接運送給客戶，這種方式因疫情大流行而走紅。
「開始時，我們的客戶不是很接受『我要給你寄冷凍肉』，」赫弗南夫人說，「而現在，這是大流行後世界的普遍做法。」
他們最大的優勢是可以通過設定自己的價格來規避牛肉商品市場的規定。現在，我們可以吃到高品質牛排，都是草飼和穀物成品的，從頭到尾都是自己飼養的。」
不，赫弗南人不會用他們的農場改變世界。巨型農業仍然提供大量作物來維持大多數美國人的生活。然而，像赫弗南這樣的牧場主可能會教人們如何追隨他們的腳步：獲得全天然更美味的牛排，過上更充實的生活。
赫弗南對那些陷入名利場的人說：「牧場生活最糟糕的一天仍然比律師生活的最好的一天要好。」
他們的女兒們呢？至少有一個好處，堅韌不拔的成長教會了她們熱愛牛仔競技表演。「世界不是圍繞著她們轉的，」赫弗南說。
原文「California Couple, 4 Girls From Bay Area Give Up Businesses, Big House to Be Ranchers, Raise Cattle」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：韓玉#
