【大纪元11月20日讯】澳洲总理何华德本周二在联邦选区，墨尔本远郊的爱斯顿（Aston），提出国民医疗新提案 （”MedicarePlus），宣布将注资国民保健系统24亿澳元，用以提高对免费门诊医生的补贴，使更多的人得以享受免费门诊。由于爱斯顿是自由党的一个勉强获胜的选区， 政府这一举动被认为是为明年大选打响了第一炮。
政府已注意到选民对日益减少的免费门诊的不满，势必对明年的联邦大选造成负面影响。如果明年想继续执政，现在应该是聆听百姓意见的时候了。政府于今年四月提出的一项价值9亿澳元的国民医疗提案遭到参议院的否决。新提案增加拨款15亿，政府希望能得到少数党和独立议员的支持，耶诞节前在参议院通过，明年3月实施。
这项新的国民医疗政策对靠养老金为生的以及有小孩的家庭有利。根据新的规定，免费门诊医生治疗每个16岁以下的病人或持有特许证 （concession-card）的病人将会得到政府$5的额外补助。 政府预计这项政策将使这部分病人的免费门诊率提高到78%。而医疗专家认为这项政策只能使逐年下降的免费门诊病人趋于平稳。
根据上周的统计，免费门诊病人数已下跌到14年来最低点为67.4%。 免费门诊与否，是由门诊医生自己决定。政府这一新的政策若得到实施，原来看免费门诊的医生得到鼓励会继续看下去。而原来的非免费门诊的医生，如果每次门诊收费$50/人次，转向为孩子看免费门诊后，他的门诊收入将会减少到$30.70 。所以，即使你是16岁以下或靠养老金生存的病人，如果你的医生不是看免费门诊的，你必须在缴纳$50后才可以就医。政府目前的新规定是，非免费门诊就医的病人要自己先支付所有的费用后，再申请报销$25.70的政府补贴。
针对澳洲医生短缺一事，何华德先生许愿，在今后的四年中，要为繁忙的门诊医疗新增1,500 名医生和1,600名护士。 可是专家却认为何华德先生的愿望过于雄心。 政府计划在2007年以前在海外招聘725名医生。目前，政府已在各医学院设置了234个学生位置，为医生短缺地区培养人才。另外，每年要新增150名医学院毕业生，重新培训80名已脱离医务工作的医生。
门诊医生所雇用的护士也可以得到政府的额外补助。对一些指定的治疗方法，治疗一个病人，护士可得到$8.50 的补助。对护士的额外补助在澳洲还是第一次。政府预计这一措施将吸引1,600名全职护士，从而可减轻医生的工作压力。政府已拨款给医生，帮助他们雇佣护士分担治疗工作，如替小孩打防疫针，给病人包扎伤口等。
政府新的国民医疗提案还试图建立一个国民健康安全网。比如，年收入在$115,000澳元以下的家庭，每年自己支付的医疗费用超过$500澳元以上部分，可得到80%的补偿。而其他家庭，医疗费用超过$1,000澳元部分才能享受这一补偿。政府估计在医疗案实施的第一年中，全国1,200万人口中，将有二十万家庭受益。
工党认为新医疗提案无法阻止澳洲的国民健康向美国的医疗体制演化的趋势。免费门诊是澳洲国民医疗系统的关键。医疗安全网的建立正说明没有足够的资金资助免费门诊。
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