【大纪元1月18日报导】（中央社记者林琳纽约十八日专电）虽然距离十一月美国总统大选投票还有一段时间，十九日晚间在爱阿华州的民主党党团会议将正式开启长达几个月的政党提名作业，选战也将逐渐白热化。爱阿华未必能决定今年谁将代表民主党出战布什，这项党团会议却仍有其传统上指标性的意义。
在过去几个月民调及媒体曝光都领先其他有意参选人士的前佛蒙特州长狄恩，目前在众将围攻之下，已经未必掌握相对优势。不过，政治分析家们都认为以爱阿华党团会议运作的方式，能激励支持者热情的狄恩要跨过必须获得百分之十五以上投票者支持的关卡，绝无问题。
党团会议是美国政党内部提名作业最基础的一环，并不是每一个州都会举行。爱阿华州民主党的运作方式是由一千九百九十三个“区”（Precinct）的党员在各区党部登记并票选他所支持的参选人；会中并选举参加全国代表大会的代表。参选人如果在“区”的投票中未能获得百分之十五的选票，就不可能有支持他的党员获选为参加全国委员会的党代表。
各区党团会议的投票结果汇集到州的党中央，可了解参选人在一个州获得支持的程度。今年民主党竞逐党提名的人不少，并非每一个州都会举行党团会议。目前宣布的党团会议日程除了元月十九日在爱阿华州，还包括二月七日在密西根州、二月十四日在华盛顿及内华达州、三月十三日在堪萨斯州、三月二十日在阿拉斯加州及怀俄明州及四月十三日在科罗拉多州。
由于七零年代以降举行党内初选的州大幅增加，党团会议的影响力逐渐下滑；不过，传统上，爱阿华的党团会议是美国总统选举的开锣大戏，仍是全国传媒的聚光点。
由于民主党的党员登记主要就是为了选举，有意参选成为党提名候选人的政治人物除了个人知名度和媒体曝光度，勤跑基层是巩固在党团会议支持度的不二法门。几位希望在爱阿华州党团会议先造就声势的参选人几乎都已全州走透透。
根据时代杂志与 CNN公布的最新民调，如果现在就举行总统选举投票，百分之十九的民主党员会选择狄恩，百分之十四支持克拉克，凯瑞、李伯曼和爱德华的支持度都是百分之九，吉帕德是百分之八。许多受调人士都表示目前还没有决定会选择那一位，因为他们还在观望，希望能确认那一位参选人最有可能击败布什，让民主党重返白宫。同一项问卷调查也调查民主党员一般对民意领先的狄恩的印象，有百分之五十二的受调人士表示，如果民主党提名狄恩为党的总统候选人，他们会对这项决定感到满意。
