【大纪元10月1日报导】(中央社记者林行健马尼拉一日专电)菲律宾空军今天在吕宋岛中部邦邦加省的拔萨空军基地，正式为机龄四十多年的F-5“自由战士”喷射战斗机举行除役仪式。
仪式由空军总司令雷耶斯中将主持，空军防御中队队长纳提维达准将驾驶编号一九一的F-5超音速战斗机，完成了最后一次的降落，空军军官及士兵向在跑道滑行的F-5战机敬礼，场面颇为伤感。
菲律宾是于一九六三年八月二十七日自美国购得二十三架全新的F-5战机，成为东南亚第一个拥有超音速战机的国家；九十年代韩国赠送另五架F-5战机。这批战机曾执行过多次空中捍卫及轰炸恐怖份子与叛军的任务，节庆时也由空军蓝钻石特技队用于表演特技。
二零零一年五月二日，一架F-5战机在美菲联合军事演习时坠毁，迫使空军下令所有同型战机停飞。但由于政府将国防预算的重心已移向内部保安，如对抗共产党游击队、南部分离份子、以及恐怖集团，F-5战机在缺乏维修经费的情况下，就不曾回到天空。
雷耶斯中将在仪式中说，在还没有购买新战机之前，次音速的AS-211喷射机及轻型攻击机将填补F-5战机遗留下来的防空缺口。
