東漢末年，天下大亂，群雄並起。益州（西川）劉璋軟弱無能，不能守住祖宗基業，時時為漢中張魯所苦，手下張松獻計：說曹操興兵攻漢中，可解西川之危。劉璋派他出使許都。張松暗畫西川地理圖本藏了，準備為益州尋一位明主。
張松到了許都，每日去丞相府伺候，求見曹操。候了三日，方得通了姓名。賄賂了左右近侍，才得以引入。曹操坐在大堂上，問張松：“你家主人劉璋為甚麼連年不進貢？”張松說：“因為路途艱難，賊寇連連，不能通進。”曹操喝叱道：“我掃清中原，有何盜賊？”張松說：“南有孫權，北有張魯，西有劉備，各自帶甲十餘萬，豈得太平？”曹操見張松人物猥瑣，已經不喜；又聞語言衝撞，遂拂袖而去。左右責備張松不知禮數。
次日，曹操在西教場中點了虎衛雄兵五萬，帶張松參觀：果然盔甲鮮明，戈矛耀日，甚是雄壯。曹操問張松：“你們川中曾見如此英雄人物嗎？”張松說：“我川中不曾見此兵革，但以仁義治人。”曹操說：“我大軍到處，戰無不勝，攻無不取，順吾者生，逆吾者死。你知道嗎？”張松說：“我早就知道。赤壁遇周郎，華容逢關羽：都是無敵於天下！”曹操被揭了短處，喝令推出張松殺了。幸虧左右苦勸，才將張松亂棒哄出。
張松收拾行李，離開許都。尋思道：“聽說荊州劉備仁義遠播，不如取道荊州，試看此人如何。”於是取道荊州回川。
到了郢州界口，忽見一隊軍馬，約有五百餘騎，為首一員大將，勒馬前問：“來者莫非是張別駕嗎？”張松說：“是啊。”那將慌忙下馬，說：“趙雲奉主公之命，等候大夫多時了。”忙令軍士跪奉酒食。張松和趙雲飲了幾杯，上馬同行。來到荊州界首，已然天晚，到了館驛，見門外百餘人侍立。一將施禮說：“關羽奉主公之命，為大夫洒掃庭院。”張松下馬，與關羽、趙雲同入館捨。不一會，排上酒筵，二人慇勤相勸，飲至更闌。
次日早飯後，上馬行不到三五里，只見一簇人馬到，乃是劉備和諸葛亮、龐統。眾人見禮，劉備說： “久聞大夫高名，如雷灌耳。今天聽說要回成都，專此相接。”至府堂上，敘禮而坐，擺了筵宴，劉備、諸葛亮和龐統陪著閑話。一連三日，張松要走了，眾人送至十里長亭。劉備說：“今日相別，不知何時再得聽教。”說罷，潸然淚下。
張松尋思： “劉備如此寬仁愛士，怎麼可以捨棄？”說：“益州地勢險塞，沃野千里；智能之士，盼望皇叔很久了。”劉備說：“我可不敢當？劉益州是漢室宗親，恩澤布於西川。他人豈可動搖？”張松說： “不是我賣主：劉璋稟性暗弱，不能任賢用能，西川易手只是早晚。我這次到許都，本想試一試曹操；無奈這個人逞雄慢士，所以來見明公。希望明公早做決斷。” 劉備說：“劉璋與我同宗，如果攻取，恐天下人恥笑。”張松說：“大丈夫處世，當努力建功立業，著鞭在先。今天不取，為他人所取，後悔就晚了。”劉備說： “蜀道崎嶇，千山萬水，雖欲西進，卻沒有甚麼良策。”於是張松取出地圖，獻於劉備。劉備展開來看，上面地理行程，遠近闊狹，山川險要，府庫錢糧，一一明白。
有了張松的幫助，劉備最終攻取了西川，作出了一番大事。
古人說：“修身治家平天下。”曹操狂妄自大，失去了一統天下的機會（反過來說，天下要讓這樣的人掌握了，也夠可怕的）；劉備禮賢下士，終於開創了三分天下的局面：一個人的修為可以影響到天下大事，──真是不可不謹慎。
（出自《三國演義》）
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