【大纪元1月10日报导】(中央社记者禾枫云温哥华九日专电)正在竞选连任的加拿大自由党政府在华裔社区和舆论强烈压力下，已决定为加国政府在近一个世纪前向华裔课征的人头税正式道歉。
联邦多元文化国务部长陈卓愉接受加通社访问时表示，自由党将会竭力促成道歉，同时确保此事不致为纳税人带来无止境的财政负担。
自由党政府在这次联邦大选前，已透过一项与华裔主要社团签署的人头税平反初步协议，承诺二百五十万元，资助华裔社区成立一个基金，主张由承认错误、彰显华裔贡献和教育宣导等途径，让加国各界了解历史错误，并从中汲取教训，避免重蹈覆辙。
不过，政府官员也一再重申，政府不应道歉，否则有可能让政府背负上“无可估计”的赔偿责任。
但另一方面，最早推动人头税赔偿的华裔加人“平权会”组织则不满意政府拒绝道歉、赔偿的立场，拒绝参与这项政府与华裔主要社团签署的协议，并趁着大选期间，成功引起媒体和其他各大政党的注意，把人头税转化为选举议题之一。
自由党在这次大选中，对大温哥华和多伦多等华裔人口密集选区寄望甚深，加上该党起初稳定领先的民调声望一路下滑，对该党更构成沉重压力。
加国工业部长、自由党卑诗党团资深部长艾民信的妻子就是华裔，这次又是在华裔人口比例甚高的温哥华京士威选区竞选连任，对于此一议题尤其敏感。他上周率先透露口风，指有新的法律意见指“政府道歉未必涉及赔偿责任问题”。
加国总理、自由党党魁马丁上周二在接受温哥华一家华文广播电台访问时，也突然主动表示，他愿意针对人头税道歉。
不过，平权会理事周明辉则表示，马丁的谈话只属个人道歉，仍有不足，政府应承诺由国会正式道歉，并展开“和解进程”。
平权会和一个代表人头税苦主和家属的团体上周末前也警告说，这项议题有可能促成华裔选民大举转向，导致自由党在本月二十三日的投票中，丧失近廿个现有席次。
加拿大政府在一八八五年至一九二三年之间，总共向八万一千名华人移民课征五十加元至五百加元不等的人头税，三十八年间累计征收了二千三百万加元。
人头税在一九○三年调升至五百元时，这一额度相当于当时华工两年的薪资，对他们造成沉重负担，大批华工也因而无力接济妻小来加团圆，一家人从此分隔两地。
人头税虽在一九二三年废除，但加国随后又制订“排华法案”，禁止华人移民至加国，直到一九四七年才废除。
