【大紀元10月23日訊】(大紀元記者林文編譯報導) 眾所皆知，番茄有豐富維他命A、D，對養顏美容很有效果。不少研究更指出，番茄所含的茄紅素(lycopene)，頗具抗癌功效。
早在1980年代，科學家就發現，存在多種蔬菜和水果中的茄紅素是很好的抗氧化劑，尤其是來自番茄及其加工製品。它是一種熱穩定的抗氧化成分，又因其為脂溶性，在與脂肪共服的情況下，人體的吸收利用效果較好。
茄紅素的抗氧化作用，除了可防止體內脂質的過氧化作用所引發的冠心病，和阻止細胞不因自由基作用產生變性外；抑制癌細胞的生長及擴散，更是茄紅素另一項抗癌成效。(H Sies; Stahl W, Lycopene: Antioxidant and biological effect and its bioavailability in the human, Proc Soc Exp Biol Med 218(2):121-4 1998 Jun)。
據悉，茄紅素能中和體內自由基，但生番茄不容易釋出脂溶性的茄紅素，反而是加了油烹煮後的番茄，會更易於為人體所吸收。做菜時，加入對心臟有益的橄欖油和茄紅素一起煮，也會促進吸收。
研究同時顯示，每天食用30毫克的茄紅素有益健康，大約等於一杯半的番茄汁，或是一份蛤蜊義大利麵所含的番茄醬。半杯義大利麵醬所含的茄紅素，相當於五粒中等的生番茄。
1990年代中期，據美國哈佛大學的研究顯示：男性每星期吃10份富含番茄食物者，罹患攝護腺癌的風險會降低34%；女性則減少30%至50%罹患乳癌的機率。
事實上，不少研究已證明，多吃番茄能減少心血管疾病、動脈硬化症、眼睛黃斑病變(是老年和高齡人士致盲的主要成因之一)、降低血壓和低密度膽固醇(LDL)。
其實攝取茄紅素很簡單，在三明治麵包塗上一層番茄醬，啜飲一口番茄汁，就能在飲食中，提高體內的抗氧化劑。然而，多數番茄加工製品往往添加了糖、鹽、油和鈉。
例如，普通的義大利麵醬約含油脂二公克，鈉501毫克；較少量的義大利麵醬約含鈉357毫克。強調低鈉或無油脂的番茄加工製品，鈉含量較一般的低；而有機番茄製品的鈉含量更低，民眾購買時應該注意包裝上標示。
一般而言，包含較豐富的茄紅素製品，有番茄醬、番茄汁、辣椒醬、雞尾酒醬和義大利麵醬。除了番茄以外的水果有西瓜、葡萄柚和木瓜。某些食物所含的維生素A、C、E、葉酸、鉀和纖維，也能和茄紅素結合，讓身體更健康。
美國「肺細胞暨分子生理學」期刊的一項研究指出，餵老鼠喝番茄汁可「完全預防」因吸菸所誘發的肺氣腫。研究人員表示，這全歸功於番茄中所含的高效抗氧化物—茄紅素。
另外，番茄包括以下幾個特點：
一、番茄含多量維生素及果膠等食物纖維，除了能讓人有飽食感外，還可吸附腸內多餘的
脂肪，幫助排泄。
二、番茄熱量低，每一百公克約16大卡，吃一顆中等大小(約250公克)的番茄只有40大卡，
只有一碗飯熱量的1／5。
三、由於番茄中的茄紅素可降低熱量攝取，減少脂肪積累，並補充多種維生素，保持身體
均衡營養，所以兼有瘦身效果。
不過，番茄雖好，還是要注意以下幾點：
一、不宜只吃番茄，還要攝取其他營養素，維持均衡的飲食。
二、番茄性涼，手腳冰冷的人和胃腸較弱者不宜多吃。
三、挑選番茄時，應選擇成熟的番茄，未成熟的番茄含有一種帶毒的番茄鹼，吃後容易引
起頭暈、噁心和疲勞等不適。
(資料來源：Cooking Light雜誌)
(http://www.dajiyuan.com)
