【大紀元4月5日報導】（中央社記者曾立南投五日電）台灣境內那四個字最貴？很多人答不出來，曾經參與搶救一級古蹟八通關古道石碣的人都認為，準是古道石碣「開闢鴻荒」；十年前，為了保護它不被集集攔河堰工程切割，政府多花了二億元，它一個字等於價值五千萬元，夠貴吧！
西元一八七四年，日本出兵屏東發生牡丹社事件後，清廷派遣沈葆楨巡台處理善後，沈葆楨認為台灣地位重要，奏請開山撫番，分北中南三路開闢橫貫中央山脈通往東部的道路。總兵吳光亮率領飛虎營士兵，負責中路的橫貫公路，而開闢了「八通關古道」。
這條路原本要叫鄭成功路，由於貫穿台灣心臟地帶的玉山八通關草原，而得名八通關古道。古道於西元一八七五年（(清光緒元年）動工，十一個月便打通。
古道西起竹山林圯埔，翻過鹿谷鄉鳳凰山麓、在集集鎮林尾越濁水溪、再沿濁水溪畔的八張，轉陳有蘭溪，至信義東埔，越八通關草原，再經拉庫拉庫溪到花蓮玉里的璞石閣，全長一百五十二公里。
吳光亮一路督軍開路築石階，沿途題字以紀念工程的險要，從鹿谷鳳凰谷開始，有萬年亨衢、開闢鴻荒、山通大海、過化存神、後山保障共五個石碣。其中山通大海和過化存神已流失，後山保障在花蓮縣境，南投縣境還保存有萬年亨衢和開闢鴻荒兩面石碣。
萬年亨衢在鹿谷鳳凰谷鳥園內，九二一大地震後，差一點被土石流所埋，如今題字巨石已裂，何時崩裂不得而知，而且，石碣字體已因風化及地衣侵蝕而模糊不清；即使石碣已走樣，仍吸引相信巨石有神的信徒，不顧政府禁令，設案膜拜。
開闢鴻荒在集集橋北側橋頭下，十年前興建集集攔河堰時，差一點遭切割遷移，在藝文界力保之下，工程單位多花兩億元變更工程，才保住四字石碣，因而被稱為最貴的字。開闢鴻荒石碣旁有了攔河堰蓄積的大壩風光，還有集集自行車專用道環繞，已成重要的觀光據點。
真正的八通關古道經過百餘年的風霜雪雨，大部分不是流失就是被荒草土石所埋，只剩零星段落殘存，保存最好的是萬年亨衢石碣下方的古道，穿過孟宗竹林的石質步道，古色古香，令人發思古幽情。
為了再造古道風貌，鹿谷鄉曾花了二百餘萬元，在廣興村重舖四千多個階梯古道，成了登山客憶古惜今的懷古步道。
內政部於西元一九八七年公布，八通關古道為遺址類第一級古蹟，零星的古道路段和石碣成了僅存的寶藏。
