【大纪元8月25日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角二十四日法新电）国际太空站(ISS)的组装始于一九九八年。美国国家航空暨太空总署(NASA)未来能否发射载人火箭成功登陆火星，国际太空站扮演举足轻重的脚色。
美国亚特兰提斯号预定二十七日在佛罗里达州甘迺迪太空中心发射。这也是NASA在哥伦比亚号二零零三年空中爆炸解体后，首度太空站组装任务。为防悲剧重演，NASA已于前两次太空任务大幅改善飞行安全。
国际太空站在离地球三百五十四公里的外太空运行，以时速两万八千公里每九十分钟绕行地球一周。预计太空站组装完成面积将有如一个足球场大小，长八十八公尺，宽一百一十公尺，总重达四百五十四吨。届时还会装置面积达五分之二公顷的太阳能板，作为六大实验室供电之用。
美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西及隶属欧洲太空总署的十一个国家共同投入，打造国际太空站。太空站任务包括观察人类长期处在无重力状况下的身体变化，这对于未来的太空探索任务具有极高的参考价值。
未来太空站将陆续加装欧洲、俄罗斯及日本实验室。NASA预计进行十六次太空任务，二零一零年完成太空站组装工作。
