小時候，家裡常常開家庭會議。
大多數的會議，都是為了討論要去那裡玩、到那家餐廳吃飯。當我們最後敲定了餐廳，父親就說：「由你們負責打電話跟餐廳訂位。」
那時我才念小學，弟弟、妹妹們不用說了，年紀更小，但是父親卻堅持由我們去預約訂位。於是，我們只好戰戰兢兢的拿起話筒，告訴對方我們用餐的日期、時間、人數。現在想想，當餐聽接到這樣的訂位電話，會不會覺得是小朋友惡作劇？幸好，他們都蠻相信我們的。
到了餐廳門口，父親也要我們小孩出面向服務生確認訂位。在一般家庭，通常都是父母親一手包辦這些事，但是我的父親卻把我們當成大人，要求我們獨立完成一些任務。
雖然只是一件小事，卻讓他跟別的父親很不一樣。
在這麼多次的家庭會議中，有兩次最讓我印象深刻。
有一次，父親說：「爸爸想要換工作，從美國休斯公司換到光啟社，雖然薪水會少一半，但是爸爸如果做光啟社的工作，會比較開心。你們有什麼意見？」
說實在的，還是「小朋友」的我們，對於父親想要換工作一事，能表示什麼意見？不過，父親還是鄭重其事的問我們的看法，讓我們覺得自己很重要。
另一次，是我們第二次舉家搬到美國，父親又要問我們的意見。這一次，我已經小學六年級了，就有點想法了。
記得第一次搬到美國，其實過得還不錯。美國小學的課業本來就比較輕鬆，加上學校很體貼外國學生，會特地為我們配一個「導師」輔導功課，雖然換了一個求學環境，但是不至於適應不良。
只是，我對美國的小孩印象實在不佳。那幾年，美國流行李小龍的「功夫熱」，那些美國小孩以為我們中國人個個武藝高超，老是想來跟我們比劃比劃，甚至還會上門來挑釁，有一次，奶奶實在受不了，抓起掃把，衝出去要修理他們。那些美國小孩看到那來的東方怪婆婆，一臉窮兇惡極，立刻作鳥獸散。
於是，在家庭會議中，我就列舉到美國讀書的好處和壞處：好處是可以練習英語、會有比較多不一樣的生活經驗，壞處是會遇到美國小孩找麻煩。
不過，弟弟、妹妹們對於回到美國念書，都還蠻支持，即使我有一點「異議」，最後也投了贊成票。
長大以後，有時候還是會想起，父親當年召開家庭會議的用意。
父親真的那麼需要我們的意見，他才能做決定嗎？其實未必。父親是個思慮綿密的人，當他舉行家庭會議時，一方面是諮詢我們的意見，另一方面，也是用這種方式，告知我們他的決定。
他也許心中早有決定，但是保留對話空間給我們，讓我們也能參與這個決定，因為這是我們一家人的事。
這十三年來，因為在台灣卡內基和父親共事，我發現。他真的非常重視溝通，當他要求員工執行任務時，有三個步驟非常重要。
首先，他會讓別人清楚的知道，他們要做什麼事。而且，他也會讓他們知道，為什麼要做這件事。最後，他會為對方設下一個目標，作為檢視成果的指標。
如果，要讓一個家朝著某個目標前進，就讓這個家庭的成員，都來參與決定的過程，只有當大家都清楚要做什麼、為什麼要這麼做，才能一起完成目標。
這是我從父親身上學到的重要一課。◇
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