【大紀元11月17日報導】溫泉季開鑼全台熱呼呼系列報導四（中央社記者趙宏進台中縣十七日電）和平鄉谷關溫泉風景區，受九二一地震影響，災後一度門可羅雀；中橫至今仍未恢復通車，所幸在觀光局等單位協助，及業者努力下，前往旅遊、泡湯人潮與日俱增，已揮別「重建期」，邁向「發展期」。
谷關溫泉，自清朝光緒年間就已被發現，不過卻一直未被重視，反倒是日本人對谷關溫泉情有獨鍾，據說是因為這裡的泉質與日本很相似。
谷關溫泉會如此聲名大噪，那是因為日本明治天皇曾經到過谷關洗溫泉，且對這裡溫泉讚不絕口，並命為「明治溫泉」。
傳聞明治天皇在洗完谷關溫泉後回日本，皇后便傳出有身孕，之後生下了大正太子，所以又有人稱谷關溫泉為「生男湯」。
之後，由於中橫公路的開發，台灣人才赫然發現竟有這麼一個溫泉天堂，谷關溫泉漸漸地廣為人知，成為聞名的溫泉旅遊勝地。
谷關的溫泉，屬於弱鹼性碳酸泉質，溫度大約六十度左右，主要成份每毫升含氯鹽二十七ppm，ph質為七點六，對關節炎、神經痛、胃腸病、香港腳等患者有幫助，也具有鬆弛身心的效果。
九二一大地震後，谷關溫泉區繁景一度受重挫，經交通部觀光局、經濟部商業司編列經費再造谷關商圈，加上區內業者的配合之下，提供遊客多樣化的泡湯體驗，結合地方泰雅族原住民文化、飲食，呈現與震災前完全不同的風貌。震災後，副總統呂秀蓮五度到訪關切重新打造後的谷關商圈，區內有徒步街道、電線電纜地下化、統一市招、四公尺寬人行步道、地方特色遮雨棚、入口街道東勢意象雕塑、植栽綠化、休憩座椅、街道廣播系統等，讓谷關溫泉區脫胎換骨。谷關地區從溫泉開發以來，一向以觀光為主要產業，因位處泰雅族原住民居地，在溫泉美景與泰雅文化、風俗的相互啟發之下，孕育了獨特的風土人情。
「風景、溫泉、文化、美食」等四大元素，成為谷關吸引遊人的焦點所在。谷關地區業者為提供民眾更接近大自然的體驗，將以往把溫泉水接到旅館、飯店內的方式改為露天式，同時又在露天溫泉池中設置遊樂器材，並強調露天溫泉池是結合溫泉浴、山泉浴及森林浴三浴合一。
業者指出，依溫泉水溫度的高低不同而有不同的健康療效，但體質差和心肺功能不佳者，容易因大量出汗，引起血壓下降和電解質失調，還會增加心肺負荷，危險性高，一但脈搏超過一百二十次，應立即停浴。觀光局國家風景區管理處為建構一套屬於台灣的、自然健康的溫泉新美學，全力打造谷關溫泉公園，闢建為台灣首座「優質溫泉渡假村」。
谷關社區發展協會對於這項願景，表示樂觀其成，認為將谷關規劃為「優質溫泉渡假村」確實是一個飛躍性的突破，這是一個大規模的造村計畫，不僅有利觀光，對生態、產經、文藝、社區營造等，都可整體提昇，谷關社區將全力投入配合。不過，谷關社區發展協會創會理事長張明仁強調，成功的觀光勝地，絕對不能完全依靠政府單位的資助與鼓勵，而是必須自發性地推動社區建設，才能讓谷關揮別九二一震災後的「重建期」，而邁向「發展期」。
震災後，谷關社區從一系列的溫泉鄉藝文活動及硬體設施的增建，持續推展谷關成為國際性的溫泉渡假村，終於吸引更多國內外人士前來旅遊、泡湯，成為地震受災區觀光產業復甦的最佳範例。
