【大紀元12月21日訊】(大紀元記者葉恩婕報導)擁有全國最大捐款基金達349億美元的哈佛大學，上週宣布對家庭年收入在12萬美元至18萬美元的學生，只收取年收入10%的學費。近兩週來﹐包括賓州大學在內的多所菁英學府也紛紛跟進，宣布將以助學金(grants)取代學生貸款。
包括艾姆赫斯特學院(Amherst)、威廉斯學院(Williams)及普林斯頓(Princeton)大學等美國頂尖學府已將部份學生貸款由助學金取代，而賓州大學、斯莫斯莫爾(Swarthmore)及塔夫斯大學(Tufts)在近日也做出類似宣示，提供來自中低收入家庭的學生進入頂尖學府的機會。
賓州大學說，自明年秋天起，家庭年收入10萬美元的大學部學生，將免除其學生貸款。而收入高於10萬美元的學生，也將獲得其貸款金額10%的減免。賓大表示，除非收入低於4萬美元，尋求助學金資助的家庭，仍須捐助一些學費，學生也被要求一週工作10到15小時。收入10萬美元的家庭必須支付1萬至1萬5千元，視其財務需求而定。而年收入達15萬美元的家庭，賓大將收取2萬至2萬5千美元之間的學費。
賓大原先的無貸款政策(no-loan policy)對象是家庭年收入低於6萬美元的學生，目前約有458位。預計明年會有1300多名學生可獲助學金，1300名學生可取得10%的折扣。長春藤聯盟學校的學費及食宿費約為4萬6千美元。
塔夫斯大學目前有5000名大學部學生，其中有40%接受財務援助。學校表示，為了讓最有需要的家庭將孩子送來塔夫斯，對於家庭年收入低於4萬美元的大學部學生，將以助學金代替學生貸款。目前大一學生已從該計畫受益，未來將擴大至更多的大一班級。塔夫斯學費一年約為4萬9千美元，今年校方提供了4千2百萬美元的財務援助。
其他學校也正在構思具創意且負擔得起的補助策略。耶魯預計在明年一月宣布財務援助政策的主要變革，加州路德大學(California Lutheran University)在最近宣布，會對那些收到當地州立大學入學許可的學生，減免其學費與公立學院收費一致。
美大學學費政策開始轉變
一份2004年的研究發現，在146所頂尖學院的學生中，74%來自最富裕的家庭，3%來自最貧困的，其餘則來自中產家庭。長久以來學校一直提供援助給最貧困的學生，但中等收入的家庭正因高學費被排除在頂尖大學之外。
學校嘗試想要提供協助，很顯然的哈佛引領了一股潮流，因為這些學校彼此間為爭奪最優秀的學生，競爭也相當激烈。
2009年10月以前，賓大將把家庭收入的門檻除去，所有合格的學生都可以得到助學金，校方以個案考量其財務是否合格，這將是全國最優惠的財務補助方案之一。
在資金來源方面，雖然2007年賓大的總捐款達到66億美元，較前一年增加了20%，規模仍然不夠大。賓大表示，將自35億美元的籌款計畫及其他計畫中提撥資金。如果計畫能夠徹底實施的話，賓大對大學部學生的補助將從2千萬美元增加到1億1千萬美元。
增加低收入補助？或兩者兼顧？
賓州州立大學高等教育研究中心的海勒(Donald Heller)對這項政策並不認同。他表示，中產階級也許會抱怨學費太貴，但他們可以借錢，或是去上比較便宜的學校，然而貧困學生則因高學費被完全排除在高等教育之外。他說，像哈佛或賓大這類提供助學金給低收入學生的學校，他們應該把錢用來增加給合格貧困學生的補助資金，而不是資助中等收入的學生。
賓大校長古特曼(Amy Gutmann)則表示，我們從最有需要的學生開始，主動對低收入家庭提供援助，但我們知道中產階級正面臨擠壓，為他們創造機會是絕對必要的。這不是兩者擇一，而是兩者兼顧。她表示，為了使人人都有機會，對低收入與中收入學生而言，賓大必須僅可能的敞開大門。
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