【大紀元3月18日訊】 隨著人類進化，我們食物變得精細，頜骨退化變小，而牙齒退化來得慢，因此頜骨與牙齒之間產生不平衡，智齒長不出來，前牙擁擠。
牙齒不整齊不僅影響美容，而且不利於口腔衛生，因此蛀牙牙周炎發生率比正常人高。作者在美行醫數年十分驚奇發現不少做了牙齒矯正的人每隔六個月回牙科診所複查洗牙，他們牙齒整齊，對牙齒倍加愛護，口腔衛生良好，蛀牙，牙周炎，牙齒磨損很少見，對牙醫提出的建議虛心接受。據統計，我們每得一個蛀牙，平均一輩子要花兩千美金來治療。如果我們做了牙齒矯正而減少兩個蛀牙，錢就沒白花，況且減少病痛。整齊漂亮牙齒走到那裡亮到那裡，而且不怕被人搶走，無價之寶。
甚麼人需要牙齒矯正？幾歲是最佳時間？一般來說任何有牙齒的人都可做牙齒矯正，小孩矯正效果快，因為那時頜骨可塑性強，在矯正器(braces)誘導之下，頜骨朝正確方向發育,牙齒就有空間排列整齊。有的小孩在乳牙期(兩到六歲)就出現上下頜骨關係不正確，有的病例需要矯正。大多數牙齒不整齊出現於乳恆牙交替期(六到十二歲)。如果我們小的時候沒有機會做牙齒矯正，長大後還可以做，時間需要長些。有的成年人牙齒不齊造成嚴重牙齒磨損，顳頜關節紊亂，不得不做牙齒矯正，這時不是純粹為了美觀，而是為了治病。
上一期我們討論了缺牙，長期缺牙造成鄰牙傾斜，不利於修復(裝假牙)，您就得做局部牙齒矯正。有時牙齒嚴重折裂，接近牙齦，不利於牙套(牙冠)製作，您也得做局部牙齒矯正，讓斷牙萌出(extrusion)一些，然後做牢靠的牙套。因此千萬不要認為牙齒矯正與成年人無緣，也就是不要因為怕別人說閒話而失去良好治療機會。做牙齒矯正有甚麼注意事項？
第一，戴上矯正器後口腔衛生比較難維持，搞不好會繼發嚴重蛀牙，因此我們應該反覆教育小孩注意口腔衛生，天天刷牙多次，每次兩分鐘。如果小孩在牙齒矯正之前口腔衛生經反覆教育還沒有改善，最好不要進行牙齒矯正。在矯正過程中，定期回牙科診所複查洗牙。第二，牙齒矯正多少有些不舒服，經常鼓勵小孩堅持下去，按時(每三、四週)回診所治療(加力)。
一兩年辛苦(包括家長)可換來一輩子的微笑。一副漂亮整齊牙齒不僅是個小孩門面問題，而且是良好家庭教育的象徵。它可能會成為贈送給小孩一份最好的禮物。◇
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