中國四川震災目前造成3萬4,000餘人死亡，對於目睹親人死亡的倖存者，心理創傷將難以彌補。專家發現，高達30%的倖存者心理創傷將持續幾十年，如果得不到專業救助與治療，將發生人格改變、扭曲，而且很可能終身無法痊癒。
據中央社報導，汶川地震後，很多觀眾從電視畫面中注意到，從瓦礫中被營救出來的孩子，大多並沒有哭喊，他們表情麻木、遲滯，似乎對外界失去反應能力，這種狀態同樣也表現在一些倖存的成年人身上。除了麻木遲滯的反應外，也可以看到，為數眾多的另一些人則處在一種「亢奮」的狀態中，他們不知疲倦的奔走、救人，忙於種種事務，或者只是不知疲倦的訴說著。這是一種正常倖存反應。這種反應也傳遞給了營救人員、醫護工作者，甚至是現場新聞記者。他們在短時間內將突破自己體力的極限，超負荷工作。正如亢奮情緒可以波及、影響眾多人員，在短時間的亢奮後，精神崩潰也有可能波及到親歷者以外的人群。
研究顯示在唐山地震20至30年之後，倖存者仍存在大量的創傷後精神障礙的問題。目前有高達75%的唐山大地震倖存者存在迴避問題：拒絕看、聽與地震相關的場景和事件，拒絕回憶或講述與地震相關的情節和過程。在其他許多問題上，唐山市民存在精神障礙的比例比普通城市的市民高出近10倍。特別是當年唐山地震時未滿5歲的兒童，目前都不到35歲。30年後這些當年的孩子中，存在大量人格扭曲、障礙的問題。
創傷危機分為三個級別：危機的第一級別是親臨地震的倖存者，他們被恐懼、無助、別人死去自己卻活下來的內疚感壓倒。第二級別就是出現在救災一線的營救人員、醫護人員和新聞工作者，他們因為工作強度大，無法救更多人的自責感而瀕臨崩潰。第三個級別則涉及到透過電視、網路、報紙目睹災情畫面的每一個旁觀者。
這些人的創傷有個共性就是對自然災難的無能為力及對人生意義的重新認識。
美國芝加哥大學全國民意研究發現：「在美國，精神改變是一種強大的經歷。」當人受到的刺激超過了心理預限的值，可能使他們世界觀發生變化。有些人也許一生走不出精神創傷的困境，有些人則能夠勇敢面對生活，獲得「新生」。許多經歷過這種變化的人說後來發生了一系列的結果，主要是精神、性格和行為方面的變化，他們的世界觀也發生了變化，包括信仰及敬畏上帝，多做好事，不傷害別人等。◇
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