【大紀元8月1日訊】潘興一直堅持要求建立一個獨立的美國集團軍，儘管受到英法強大的政治壓力，他最終還是如願以償了。這是他的最高成就，贏得了每一個美國士兵的欽佩。8月份這個集團軍組建時，他非常驕傲，親任美軍第一集團軍司令。這是支龐大的隊伍；14個師，平均每個師2．5萬人，外加主要由法國人組成的10 餘萬人的後勤部隊，提供給養和維護。
擺脫了英國人和法國人的指揮之後，潘興的信心增加了。他蔑視他的盟友傳授的那一套。他認為：“在現代戰爭中，他們落伍了。”他堅信陣地戰即將被淘汰，運動戰即將來臨。他的軍隊將按他的方法作戰，然而即使他當時確有一套作戰方法，他也會用騎兵來打仗。他要求在美國召募兩個騎兵師運往法國。馬奇拒絕了這個奇怪的建議，他看不出騎馬揮刀的衝擊對機槍和輕型快射火炮能占什麼優勢。”
潘興建議用第1集團軍50萬人的兵力進攻聖米耶勒的德軍凸出部。該凸出部切斷了巴黎到南錫的鐵路線，使法國人無法得到一些最好的鐵礦資源。它還是進攻凡爾登德軍最佳的集結地，並有助於德軍守住法國重要的工業中心梅斯城。
潘興計畫投入他所有的兵力，以這種方式來證明運動戰的優越性實在很奇怪。把2000人放在二平方英里內投入戰鬥是法國、英國和德國指揮官們想都不敢想的。這會導致過分集中，如果德軍炮火猛烈並且反應迅速，傷亡將極大。麥克亞瑟對第42師的一名軍官說，肖蒙傳言“要攻下聖米耶勒美軍將付出傷亡 75萬人的代價”。
當第42師準備進攻時，麥克亞瑟決定給全旅放假幾天去巴黎。對他們很多人來說，這可能是最後一次享樂。但是潘興認為，普通士兵只是些“軀體”，象彈藥一樣供消耗，他覺得士兵不應放假，最多在簡陋的小村莊或他們仍然碰到的被戰火摧殘得七零八落的小鎮休息一二天。麥克亞瑟的部下在去巴黎的路上被憲兵攔住，在用槍口的威脅下返回旅部。他們恨透了潘興，但對他們的旅長卻更忠心了
儘管第42師迄今為止表現出色，潘興還是沒把彩虹師放在心上。與大多數正規軍官兵一樣，他有看不起國民警衛師的傾向。9月7日，他到第1師和第42師頒發獎章，麥克亞瑟和多諾萬就是在那時獲得了服役優異十字勳章。當潘興在他的日記中寫道：“第1師的儀式很好。第42師卻組織得非常糟糕。”
對聖米耶勒的進攻定在9月12日上午5點。大家沒指望麥克亞瑟參戰。9月10日他得了流感，虛弱得連站都站不起來。即使這樣，他發誓他將率領隊伍參戰。
根據潘興的計畫，進攻前的炮擊被減少到最低限度，指望再次打敵人個措手不及。這一消息嚇壞了部隊，第42師的炮兵軍官也同意這是個糟糕的計畫。趁敵人不備偷襲的機會是零。麥克亞瑟擬定了自己的方案，為自己的旅提供了充足的炮火支援，但他未向肖蒙的司令部通報他的計畫。“有時候就是不服從命令使你出名。”他對一名滿臉欽佩的炮兵上校說。
9月11日，牛頓‧貝克爾拜訪了肖榮。他想看看第1集團軍首次亮相的戰鬥。他問，他能帶什麼忙嗎？潘興說；“只有一件事，祈禱來霧。”早上 5點部隊躍出戰壕時，一場令人安慰的霧罩住了聖米耶勒的凸出部產但這就是全部的有利條件了。過去的兩周一直下大雨。部隊在一片泥濘中跌跌撞撞地前進著。
從西面和南面合圍攻擊的目的是在德軍撤退之前插入凸出部的敵陣，牽制住敵軍。這一計畫推一的問題是德軍已經在撤退了。他們的人數已經減少到2．3萬人，在第1集團軍沖進大霧的兩天前他們就接到了撤退的命令。
麥克亞瑟發著燒，似乎不可能參加攻擊了。但是他不，他命令，如果必要，4名傳令兵將用擔架抬著他上戰場。當彈雨橫飛時，他要在戰場聽聽飛來的炮火那動人心魄的音樂。隨著零時臨近，他振作精神視察了亞拉巴馬第167步兵團。炮擊開始後，他換上士兵服，拿起一支步槍和一把刺刀，隨著哨聲率領B連沖出了戰壕。
潘興的第1集團軍迅速向前推進。它在各個方面都佔有絕對優勢。支援部隊的空軍有近1500架飛機，大部分是法國飛機，但由比利‧米切爾指揮，此外還有一個美國坦克旅，擁有30輛雷諾坦克，由小喬治‧S‧巴頓上校指揮。9月12日下午，巴頓率領他的坦克部隊前進。
幾小時後巴頓寫信給他的妻子說：“我正好行進在一個旅的陣地上。他們都臥倒在彈坑裏，但麥克亞瑟將軍沒有，他站在一個小高地上……我走過去，一陣炮火向我們襲來……我想兩個人都想離開但又不肯開口，於是我們就等著炮火向我們撲來。”當一發炮彈在他們身邊爆炸，塵土撲面而來時，巴頓直直地站著，但向後退了一步。“別害怕，上校，”麥克亞瑟幽默地說，“你是聽不到打中你的那發炮彈的。”這一天麥克亞瑟在戰場上的表現使他贏得了第5枚銀星勳章和巴頓永久的尊敬。他告訴他的家人說麥克亞瑟是“我見過的最勇敢的人。”
對德軍來說，一次開始有秩序的撤退成了一次大潰敗。德軍急切地向他們所見到的幾乎每一位美國軍官投降。有的投降了麥克亞瑟。德國人也使巴頓的前進速度慢了下來，他們急切地向他高呼“我投降”，然後走進俘虜隊伍。不管怎麼說，這場戰鬥已經勝利了。梅斯還有14英里遠。麥克亞瑟僅帶隨從參謀作了一次指揮員現地偵察，他們到了梅斯城市的郊外。兩個世紀以來，梅斯是地球上城防最堅固的地方之一，但麥克亞瑟幾乎可以確定它實際上已無防禦可言。他回去後懇求梅諾爾允許他的旅作一次閃電攻擊，佔領該城，但這已經超越了梅諾爾的許可權。
麥克亞瑟急忙趕往潘興的司令部。他爭辯道，盟軍可以從梅斯進軍德國中部。他保證48小時拿下它。“總統將任命您為元帥，”他說，“我想您也會同意我將贏得第二顆將軍星。”
潘興對此不予考慮，不想冒任何風險。他不是那種口齒伶俐的人，當然也不打算與麥克亞瑟這種善於言辭的人爭論，他吼道：“滾出去！少管閒事。”
麥克亞瑟忿怒地離開了肖蒙，他氣呼呼地對他的副官沃爾特‧伍爾夫上尉說：“我犯了個錯誤。我應該先拿下梅斯，然後再徵求他的許可！”
很多年後麥克亞瑟還十分生氣，認為這是一個大的戰略失誤。但極有可能的結局是，即使第84旅佔領了梅斯也會被德軍的反擊所擊潰。第1集團軍缺乏機動和後勤來佔有並保住這麼大的城市。
到9月16日，聖米耶勒行動實際已經結束。它的順利是任何人事前都沒有料到的。英國軍事歷史學家巴茲爾‧利德爾‧哈特爵士開玩笑說，聖米耶勒是“美軍和德軍換防的戰區。”傷亡代價是70000人，其中第42師傷亡1200人。
