【大紀元8月3日訊】(美國之音記者：美國之音2008年8月2日華盛頓報導)美國體育界醜聞不斷。棒球全壘打記錄保持者因為涉嫌使用興奮劑受到指控、田徑明星因為藥檢不過關被迫退還國際比賽金牌、職業籃球裁判在自己裁判的比賽上下賭注，對此供認不諱。唯有一位體育名人，退役六年後，地位和聲望卻不斷提升，他就是瑞普肯。
1995年9月6號，瑞普肯打破了美國職棒大聯盟一項大家本以為無人能破的記錄。他連續參加2131場比賽，而且一直是為家鄉馬里蘭州的巴爾地摩金鶯隊效力，其中一半以上的比賽，包括他在職棒大聯盟裡前五年的每一場比賽，瑞普肯都是打游擊手，是棒球運動中難度最大，也是要求最高的位置。
瑞普肯打破了紐約揚基隊傳奇人物盧·格裡格保持的連續比賽場次的記錄，被簡單地成為“Streak”連續比賽，瑞普肯也獲得了“Ironman–鐵人”的稱號。不過，瑞普肯保持了一貫的謙遜，告訴熱情的觀眾說，“棒球運動要求你每天都必須付出最大的努力，我所做的不過如此，謝謝大家。”
瑞普肯打破連續比賽場次記錄的那個晚上，促使數以千計的球迷們站起來高喊“我們要卡爾！我們要卡爾！”，不光是他驚人的耐力和技能，球迷們的支持同時也是對瑞普肯的運動成就、精神和謙卑的肯定。瑞普肯打破記錄受到的普遍尊重，也讓那個時刻成為了美國運動史上最讓人難忘的時刻之一。隊友們硬把他推到賽場上，讓他繞場一週，跟球迷們握手。解說員當時是這樣說的：“如果這種場面都不能讓你流淚、激動、顫慄的話，你最好是把把自己的脈搏。”
瑞普肯2001年退役後的第一個行動就是在家鄉創辦了一個青少年棒球中心，這種做法完全符合他的為人。他隨後開始寫作，最早是寫棒球教科書，後來又寫了一本兒童讀物，教育孩子們如何對待生活中的坎坷。
瑞普肯說，他從父親那裏學會，打棒球，既要針鋒相對，又要保持球德。他父親曾經是金鶯隊的經理，瑞普肯說，他從父親身上學到，要尊重隊友，裁判和對手。“我父母無時無刻不將這些價值觀和原則灌輸於我，成了我一生為人處世的基礎，我認為，培養正確的是非觀和對待他人的態度，是一個很好的起點。”
瑞普肯去年被選入棒球名人堂，支持的票數在歷史上排在第三位。他告訴記者說，自己不是大家所說的鐵人。“我不是超人。我非常努力，儘量保持狀態。我熱愛棒球運動，連續17年不間斷地比賽，其中有很多因素。”
去年八月，美國國務卿賴斯宣佈，任命瑞普肯為義務特使，前往世界各地，推動棒球運動和美國的價值觀。賴斯在宣佈這一消息時說：“讓美國棒球最著名的人物代表美國，出任公共外交特使，這是再合適不過的了。他能最好地代表美國，我們不斷努力，希望成為一個更完善的國家，建立一個更美好的世界。”
除了瑞普肯以為，唯一曾被任命為體育特使的美國運動員就是奧林匹克滑冰選手關穎珊。去年十月，瑞普肯第一站，出使中國。他用了十天的時間，走訪北京、上海和廣州，會見體育界官員，接觸各地年輕人，介紹棒球運動，甚至還表演示範。他啟程訪問中國前在接受採訪時說：“我的生命充滿了運動，從運動中學到了很多道理，運動給我帶來快樂，我希望把這份快樂跟大家分享。我的期望很簡單，就是要跟大家分享我的經歷，給大家帶來快樂，讓大家明白運動的神奇，讓大家跟我一樣愛上運動。”
47歲的瑞普肯表示，作為球員，他只不過是每天按時去工作，付出最大的努力，尊重棒球運動和球迷。瑞普肯堅持說，“我不是鐵人。如果我能做到，那任何人都能做到。”但是在這一點上，沒有人讚成他的說法。
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