清代，江南嘉定人秦大成，對母親十分孝順。他的母親因事稍不高興時，秦大成就長跪，請罪。他家裡很窮，平日自己吃粗食糠菜，卻讓母親吃好的。他的孝敬，感動了周圍的人。
後來，秦大成喪妻，又續一房，結婚那天晚上，新娘子一個勁的哭泣。秦大成詢問其故，原來她已經和一個情投意合的男子訂了婚。她的父母嫌男家太窮，逼她嫁到秦家。
秦大成弄清原委後，立即把那位男的接來，讓他們當晚成婚，還把自己結婚置辦的物品，都贈送給了他們。並且還主動到女方家裡，講明：計由己出，請勿責怪那對新婚夫妻。使他們兩家老人，也都皆大歡喜。
乾隆二十八年，秦大成通過了會試，閱卷的房師(同考官)戴第元，見秦大成的字寫得太差，就對他說：「你的字，殿試只可得三甲(末等)，趕快練一練字，也許會得二甲。」
秦大成聽了，晝夜練習書法，進步很快。等到下次殿試對策，臨場考試時，字寫得更好。文正公劉統勳，是一位清官，他負責閱殿試卷，此時，已擬定江南長州人褚廷璋為第一名，秦大成被排在十名之後。將要把前十名的卷子，送呈皇帝御覽、批准時，褚廷璋有個同鄉，也參加閱卷，他和褚廷璋有私怨，於是就對劉統勳說：「我們取的鼎甲(也稱一甲。狀元、榜眼、探花共三人)，外間已傳開了，他們現在都做好了迎鼎甲的準備。」劉統勳一聽，惱火了，說：「難道我有私弊嗎！」於是撤掉擬好的前十本卷子，把第十一名到二十名的試卷，送呈皇帝。這樣，秦大成竟得了狀元。
後來，知道內情的人講：「天理至公：鬼使神差，把孝親、濟人的秦大成，臨時扶上去，讓他當了狀元。真是老天有眼啊！」
(事據《冷廬雜識》)
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