對一群有親人死於乳腺癌的婦女的實驗研究表明，尋求生命意義、確立生活目標可以增強某些免疫系統細胞的活動。在研究初期，重視有意義的生命目標的婦女身上的自然殺傷細胞活動更為強勁。此外，一個月中對此類目標增加重視者的自然殺傷細胞的活力比不重視者的要強。
為了研究寫作是否可改變生活目標並增強免疫機能，一些婦女在實驗期間被要求寫關於失去親人的感受的文章。研究者發現寫作本身與生活目標的改變及免疫活動無關。加州大學洛杉磯分校的研究者Julienne E. Bower博士說，下一步需要找出生活意義如何“滲入肌膚”並影響免疫系統。
以前的研究表明緊張事件和免疫系統之間緊密相關，還有研究顯示出一些人在經歷緊張事件後發現積極的生活意義。Bower博士及其同事試圖檢驗寫作關於緊張事件的文章是否能引發積極的心理變化從而影響免疫系統。在四週內，一半參與實驗的婦女寫對於失去被乳腺癌奪去生命的親屬的感受，另一半寫沒有情緒色彩的文章。這些婦女還回答了關於她們生活目標的一系列問題，並於寫作前和寫作後抽取血樣觀察自然殺傷細胞的變化。
一些婦女說一個月後，她們對個人發展、人際相處，以及尋求生命意義更有興趣。但是，研究者說這些變化與她們寫作的題目是關於失去親人的創傷抑或非情緒性經驗無關。研究結果證實重視生命意義者的免疫細胞活動呈增強趨勢。
尋求生命意義是人的天性。缺乏精神生活和對生命意義的積極探索，勢必會殃及情緒及健康。難怪人類自古都有各種積極的信仰和追求。看來，精神和物質身體真是息息相關。如此推斷，各種奇怪的現代病很可能源於人類對物慾的放縱和對生命意義探索的輕視，精神的頹廢會影響人體的免疫能力。◇
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