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在柬埔寨的热带丛林深处，有一群全世界最神秘的寺庙建筑瑰宝－吴哥窟（Angkor Wat），它曾与中国的万里长城、埃及的金字塔同列为世界七大奇观，但是却在吴哥王朝崩溃之后埋没于荒烟蔓草四百多年，连柬埔寨的子民都遗忘了它的存在。直到西元一八六○年，在法国博物学家姆欧锲而不舍的探索之下，吴哥窟才重见天日。
吴哥窟虽然熬过了历史的沧桑，战火的摧残，但是丛林与寺庙数百年来的紧密纠缠，形成一种微妙特殊的共生关系，树木与建筑既相互依存也相互威胁，让那些兢兢业业想保存吴哥窟荣耀的专家们备感棘手，深恐牵一发而动全身，摧毁这座已被联合国教科文组织（UNESCO）列为世界文化遗产的千年古迹。
游客来到位于柬埔寨暹粒市的吴哥窟，还没有看到一座又一座如梦似幻的美丽建筑之前，首先映入眼帘的就是环绕盘据整个吴哥窟的热带丛林。参天巨木不仅笼罩着伟大的神殿，侵入庙宇庭院的每一个角落，它们的树根更在地面与地底盘根错节，蔓延成迷宫般无所不在的网络。树木的生长一方面会挤压动摇早已摇摇欲坠的脆弱建筑，形成严重威胁，可是另一方面，树木的根茎又是维系吴哥窟多处断壁残垣的唯一凭借。
因此树木对吴哥窟建筑的威胁如果不能解决，那么再高明的修复工程也敌不过大自然的破坏力；可是如果解决方案过于激进，无视于树木维系结构的功能，吴哥窟恐怕还是会在数年之内崩塌殆尽，徒留遗恨。联合国教科文组织的吴哥窟专家坦尼希维利说：“我们必须拯救树木，因为有些树木其实是在拯救吴哥窟的建筑，它们就像撑住建筑物的双手。如果我们砍伐这些树，那将有如引爆炸弹。”
在以微笑的巨大雕像闻名遐迩的百因寺（Bayon），维修工作者很早就清除掉庙宇上方的树荫，目前正进一步检查其周遭的树木，以确定有无树根威胁建筑结构的稳定。吴哥窟原本就是一座丛林中的寺庙，婆娑枝叶与瑰奇建筑相得益彰，整座古迹独特的气氛、魅力与宗教情怀都在其中酝酿。
以宝剑寺（Preah Kahn）为例，吴哥王朝武功鼎盛的国王阇耶跋摩七世建了这座兼具寺庙与学院功能的精致建筑。总部位于美国纽约的“世界遗产基金会”目前正在进行一项计划，希望能同时保存宝剑寺的建筑与其周遭的神秘丛林氛围，基金会副主席史塔布说：“我们认为宝剑寺的树荫是一大特色，不但提供遮荫，而且增添了整个地方的浪漫气氛……我想你必须接受这样的事实：树有生老病死，而古迹也同样在缓慢变化，但两者会形成平衡状态。”
因此宝剑寺计划的挑战就在于：如何留住大树，同时又将树木对建筑的威胁降到最低。当地盛产的一种无花果树是威胁的主要来源，世界遗产基金会的考古学家钱罗云说，他们会选择特定的树木，修剪掉约三分之一高度，希望能降低可能的损害。但是目前宝剑寺最脆弱的部分是其图书馆入口处的拱门，这座拱门上方有一株大树，下方别无支撑，拱门完全倚靠树根的纠结才免于崩坍。钱罗云说：“我不知道拱门还能撑多久，整棵树都生长在石块上，如果石块塌陷，大树将无法存活，一切都会化为乌有。”
如果说吴哥窟是一座会生长、变化的古迹，那么它的管理与维护也将是永无止境的工作。而且无论人类如何修剪、砍伐、管理或保护树木，热带丛林永远会在一旁窥伺，等待西元一四一三年吴哥王朝覆灭的历史重演，再度以茂密翠绿的枝叶吞没壮丽的吴哥窟。对百年来一直动荡不安的柬埔寨而言，这一幕场景恐怕不会是危言耸听。
（转载自中时电子报）
