【大纪元2010年12月09日讯】（大纪元记者沙莉编译报导）美国私营太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”（Dragon）太空舱于美国东部时间周三上午在猎鹰9号（Falcon 9）火箭的推动下，在佛罗里达的基地成功发射。“龙”太空舱在环绕地球两圈后，重新进入低轨道，并落入太平洋。这标志着向商业太空旅行的重大迈进。
猎鹰9号火箭12月8日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。成功将龙太空舱送入轨道，标志民营企业首次完成这种尝试，有望在未来提供商业化太空旅行。
在“龙”太空舱顺利跌落太平洋的预定地点后，NASA的强生太空中心（Johnson Space Center）宣布：“龙按计划飞溅而下。”
6月4日SpaceX成功试射了“猎鹰9”号运载火箭，并将其携带的“龙”太空舱的实体模型送至相应轨道。
太空舱成功的发射和重返大气层对实现商业太空飞行非常重要，太空舱最终应该能够运送宇航员和货物到国际空间站。这也有助缩减一些政府资助的太空计划。NASA计划在2011年停止航天飞机项目。
据了解，今天的试飞维持了5个小时左右，测试的项目包括发射、与火箭脱离、环绕地球、遥测、接受指令、重返地球及找回完好的“龙”太空舱。
明年还将进行一次试飞，以测试是否国际太空站能遥控“龙”太空舱，预计在太空停留五天后返回地球。如果该次测试成功，将在2011年进行首次正式任务飞行，在NASA航天飞机停航后，载运物资及研究人员上国际太空站。
政府希望私营公司能够更廉价更有效地接替NASA航天飞机项目。美国不打算有自己前往空间站的运输工具，而是租用俄罗斯太空飞船“联盟”（Soyuz）号的舱位前往空间站。
NASA已经选定SpaceX公司和轨道科学公司（Orbital Sciences Corp.）各开发一个太空飞船。SpaceX为此已经投入4亿美元，它从NASA得到16亿美元的合同，只需要运送货物到空间站即可。SpaceX公司表示，如果一系列飞行试验进展顺利，明年将开始运输货物到空间站。并且可在三年内运输人员到空间站。
其他商业公司提出新兴的商业太空旅行业务说，太空旅行将不再只局限于宇航员。Spaceport America公司表示将在2011年年底全面投入运作。该公司的主要租户，维珍银河（Virgin Galactic），希望在不久的将来推出短期太空旅游观光服务。
