【大纪元09月28日讯】（大纪元记者尹齐综合编译）当信用卡利率上升到高达21%，许多人会发誓不再用信用卡。如果使用银行借记卡(debit card)不小心透支$3美元就要付40美元透支费(Overdraft fee)，许多人也会考虑不用银行借记卡。那么消费者真的会手提一桶现金去购物吗？当然不实际。于是市场上一些金融服务公司提供了再充填式的预付卡(:prepaid card)，可以解决这类消费者的难题。
《今日美国》报导， 目前这种预付卡用起来好像信用卡一样，消费者可用来在任何杂货店、药房和网上购物。但有没有像信用卡的保障﹖
大学生的家长可以给他们的孩子买预付卡，让他们用来买教科书和食品，同时这些孩子可以不涉及家长的信用卡账户。这种预付卡也给那些在网上购物不想用信用卡的人提供一个变通的办法。但是来自消费者保护组织(Consumers Union)的报告警告，这种预付卡缺乏像信用卡一样对消费者的保护措施。如果消费者的预付卡丢失或被偷，消费者的利益就会受损失，预付卡还存在收费高，有隐藏费用等等问题。朱恩(Michelle Jun)是消费者保护组织的律师，她表示，预付卡目前的保护措施非常的弱，
预付卡协会（The Network Branded Prepaid Card Association）简称NBPCA，是一个预付卡业的联合组织，他们表示，消费者保护组织的报告有些误导。马何(Terry Maher)是NBPCA的咨询顾问，他表示，NBPCA会员提供的预付卡有万事达卡(MasterCard)或Visa卡标志。如果顾客的预付卡丢失或被偷是“零风险”（zero liability），预付卡公司会补偿顾客，重新给顾客一张预付卡，充填旧卡内所剩的现金值。
对很多没有银行账户或无法获得信用卡的人来说，尤其是新移民，这种预付卡是极诱人的。但便利也有代价：隐性收费。
隐藏费用
朱恩表示，预付卡的隐藏收费差别也很大，实际上消费者也很难找到便宜收费的预付卡。多数卖预付卡的公司只列出卡的价值和你未来可充填的数目。顾客要找到其他费用的收费规定，要阅读很多页的文字说明。
预付卡各种名目的费用如下：
启动费(Activation fee)——消费者保护组织调查了19种预付卡，其中12种收取启动费，费用从$3美元的 Walmart MoneyCard到$39.95美元的First Vineyard card，价格不等。
月费(Monthly fee)——19种预付卡中，16种收取$2.95到$9.95不等的月费。多数预付卡公司称，如果顾客设置自动存款将薪水充填预付卡，可以免去月费。有些需要在预付卡中存有最低限量的存款，才可以免去月费。例如，绿点(Green Dot)预付卡收取$5.95月费，除非顾客维持$1,000美元存款在预付卡中，或每月使用预付卡花费30次以上。
提取现金费——多数预付卡允许客户在任何一个提款机上提取现金，19种预付卡中，提取现金费不等，每次从99美分到$2.50美元。例如，绿点预付卡在指定银行提款机提取现金，免收费用，但在其他银行每次提取现金收$2.50美元。
查看存款费——有18种预付卡查询卡中的余额要付费，客户在提款机查看预付卡中的余额，每次要付45美分到$1 美元。例如，BuyRight公司预付卡的客户查看卡中的余额要付$1美元。
透支费(Overdraft fee)——许多预付卡公司声称，客户超支花费时不收取透支费；但是，调查19种预付卡发现，有13种收取超支费(shortage fees)；但是持卡人的预付卡协议中并没有详细说明此项收费。
一些专家表示，预付卡业的竞争已经大大降低了以上的各种收费。去年，Wal-Mart决定降低和简化预付卡收费。买卡启动费、充卡和月费各收取3美元。基于竞争，其他公司也不得不跟进。
消费者保护组织的报告提供了各大预付卡公司详细的收费情况，详情请查阅ConsumersUnion.org网站。
这些可重复储值的预付卡已吸引了约8千万客户，他们几乎都没有银行账户，吸引的主要对象是不愿携带现金的大学生，以及不想在网上留下信用卡号码的客户。更典型的是，客户群体由低收入人群及不像美国人那样拥有众多金融选择的移民构成的。
