【大纪元2011年01月03日讯】（大纪元记者古惠珍编译报导）经济不景气，但大学学费却不断调涨，是否选择昂贵的名校就读，又成热门话题。许多家庭不禁要问：名校毕业生能赚更多的钱吗？能学会更多的专业课程吗？大学咨询顾问总会老生常谈地回答:学子应该寻找自己的彩虹，不要人云亦云。
据《纽约时报》报导，《美国新闻与世界报导》每年都有全美大学排名。其排名往往聚焦于SAT平均成绩或大学的拒绝比率。评分人员回避核对资料，部分原因是很难判定毕业 5至10年的校友满意度。此外，一个人的成功或者生活品质的衡量标准是什么？功成名就是否归因于自己的母校?是否是个人的才能、智慧和坚持不懈？这些都不是名校排行榜的考量因素。
兰德（RAND）公司、杨百翰（Brigham Young）大学和康乃尔（Cornell）大学经济学家的论文发现:“强而有力的证据显示，经济强劲复苏时人们会选择私立名校就读，而部分证据则显示，随着时间推移，就读名校的增溢人数（premium）会更多。”这个研究结果最常被引用。
研究人员发现，依据大学的竞争性将大学分类，最具选择性大学的校友，比那些毕业于较缺乏选择性的公立大学，高中毕业10年后一年薪水平均高百分之四十以上。相同研究人员在另一篇论文中则发现：“就读一所私立名校大大增加在研究型大学更专门的研究所就读的可能性。”
不过，此处要提醒：这些研究追踪5,000多名大学毕业生，有的追踪期间超过十年。在此期间，著名公、私立大学学费的涨幅，已经远远超过了通货膨胀的速度。例如，普林斯顿大学的今年学杂费超过 5万美元。
尽管在公立和私立学校的学费有挥之不去的差距，关于杰出大学毕业生的薪水，该论文作者之一的艾德，在2010年，他还没有看见任何证据来说服他修改此想法，他在1998年得到此结论。
杨百翰大学经济学系主任艾德教授说:“教育是一个长期的投资”，“现在要投资教育可能很痛苦。因为经济衰退，人们可能会因要背负债而更加裹足不前。在我看来，他们应该长远来看他们的孩子的人生。”他补充说：“我不认为大学学费上涨超过了著名私校毕业的回报。”
然而，这研究中一直有一个缺点，那就是很难分清是学校的影响还是毕业生的先天能力和个人人品因素。换句话说，如果有人就读名校，但选择当一个平庸的人，在经过长时间，他的收入会是一样的吗？
1999 年，普林斯顿大学和经安德鲁•梅隆（Andrew W. Mellon）基金会的济学家和艾德教授以及他的同事们采用了不同的方式处理：他们将学院选择性较多的大学生和“似乎比较有能力的学生”进行了比较，后者根据他们的SAT分数和班级排名，他们就读选择性较少的大学，无论是自己选择还是因为顶尖大学拒绝了他们。
研究结果是：毕业生的收入在两组大致相同─ ─ 也许学生应该转到学费较便宜、声望较低的大学就读才划算。
唯一的例外是，来自“弱势家庭背景”的儿童，如果他们就读选择性较多的大学，经过一段时间，似乎赚更多。戴尔和克鲁格两位作者，不猜测原因，但得出结论：“这些学生就读名校，将受益最多。”
去年年初，宾州州立大学两名教授和加州克莱蒙特研究所大学的一位社会学家，想了解名校毕业生其工作的满意度是否比那些非名校毕业生更高。他们的研究刊登在4月号的《劳动研究期刊》（Journal of Labor Research）中。三名研究人员认为:人们“太着重在大学毕业的经济成果，尤其是名校毕业，但忽略了其他就业功能。”
他们收集在1992年和1993年近5,000名领拥有学士学位的样本，追踪了近十年，得到的结论是:“当大学选择性提升，工作满意度却略为下降。”作者的一个假设是，名校毕业生的期望──特别是涉及到薪水，期望可能会比毕业于竞争力较弱的大学的学生更高，因而更易失望。
克莱蒙特（Claremont）大学教育研究的教授、作者之一的社会学家托马斯表示，高中学生及其家长，对于个人选择应试图应用一般化。他说:“名校是有利的，”“但是，名校也要付出代价的。问题是，是否付出的学费小于增加的收益？”
他的答案是“看情况而定”，他知道此答案，家人会非常生气。例如，有人在毕业后即刻需要一个可靠的薪水，并因此选择学一些较实际的专业，如商业、工程，也可能会发现成本效益分析而选择公立学校。
托马斯先生说:“来自不太富裕的背景的学生，就读于较少着重于‘找寻自我’的大学，而改就读着重于技能获得而可直接进入劳动力市场”。他说，对于这样一个学生，一个州立大学，特别是大型的州立大学，也可能有一个大的热情的校友机构。他说:“如果你就读了一个有很棒足球课程的州立大学，”“不论你有无选足球课程，你都可感受很棒的亲和力和好意。”
最后，一些研究人员同意咨询顾问所说“尝试或许最后成真”的智慧名言：从长远来看，如何充分利用学校的教育课程，比如何骄傲自豪地把学名展示在汽车的后窗更重要。
麦考密克在他的母校达特茅斯（Dartmouth）学院担任招生人员，现为布卢明顿市（Bloomington）印第安纳大学教育系副教授。他说:“从大学生学习的经验和成果告诉我们，学校内部的变化比校际间的变化来的大。”
他补充说:“真是讽刺，争取排名第5或第50的排名心态很奇怪，”“学校排名50的生物学专业课程的品质如何？它有可能超过排名第5者。”
