【大纪元2011年06月01日讯】匈牙利人发明的“魔方”，中国人发明的“华容道”，法国人发明的“独立钻石”，被称为智力游戏的三大不可思议。近年来，魔方作为测验智力、锻炼思维、休闲放松的经典玩具，再度在全球热门起来。
据《北京日报》报道，上市仅仅31年的魔方，已成为史上最具吸引力的玩具，全球至少有3.5亿个正版魔方被售出，叠在一起可以从南极排到北极。
今年3月，全球顶尖群论专家、英国剑桥大学教授约翰•康威被评为世界史上十大天才数学家之一。
在约翰•康威看来，魔方是最有教育意义的玩具，因为正是这些小方块将数学之美带给了全人类。
数学家15年破译“上帝之数”
1974年，匈牙利布达佩斯应用工艺美术学院的年轻讲师厄尔诺•鲁比克，为了帮助学生们认识空间立方体的组成和结构，用了6周时间，设计出了史上第一个魔方：一个由26个小立方体构成的教学用具。
但他发现被扭乱了的魔方却无法恢复原状。为此，他花了一个月的时间去研究各小方块的位置关系，最后才使魔方还原。
魔方的“魔”力在于，虽然它只有26个小方块，但它总的变化数却可以达到4.3×10的19次方。也就是说，如果你一秒可以转3 下魔方，你需要4542亿年才能转出魔方所有的变化，这个数字是目前科学家认为的宇宙年龄的大约30倍。
数学家们对魔方是情有独钟，魔方的挑战是：任意组合的魔方的最小还原步数究竟是多少？这个最小还原步数也被称为“上帝之数”。
1978年，在芬兰召开的一次国际数学家代表会议上，匈牙利数学家把魔方介绍给与会的专家、学者。在大会上，全球顶尖群论专家、英国剑桥大学教授约翰•康威向数学家们表演了4分钟内还原魔块。这引起了数学家们极大的重视。
30多年来，魔方一直是数学家的玩具。英国剑桥大学曾运用群论的思想来指导计算机搜寻魔方特殊种类的变换方法。美国加利福尼亚州科学家在群论数学理论指导下，足足花了15年时间，通过每秒运行10亿次的大型计算机，于2010年7月，终于证明任意组合的魔方均可以在20步之内还原，因此将“上帝之数”正式定为20。
怀旧再掀魔方热 ？
上世纪80年代初，魔方开始进入公众视野，并风靡世界。据说，当时全世界有五分之一的人在玩魔方，魔方被认为是测验智力、锻炼思维能力的体育活动。
鲁比克的魔方与圆珠笔、安全火柴一起，成为匈牙利的伟大发明。魔方也和中国的“华容道”、法国的“独立钻石”，被称为智力游戏的三大不可思议。
但此后，难以复原的魔方遭到失败者们的抵制，有的学校规定禁止学生玩魔方。
2000年后，魔方又开始在一些欧美国家悄然兴起，随后2003年世界魔方协会成立，世界范围再度掀起魔方热。这一次，魔方被定位于一个永不过时的经典玩具。
这还受益于怀念上世纪80年代，魔方是当时许多孩子的第一个玩具。“成年人正在寻找这些东西，提醒他们试图复原当年的快乐时光”，魔方的发明者厄尔诺•鲁比克如是说。
新型的竞技项目
魔方热再度掀起的另一个重要原因是现在全球有数以百万计的网页和视频教授如何将魔方六面还原。可以在网上寻找到很多魔方教程，用心者练习几个小时就能学会还原魔方。
随着魔方种类的不断增多，竞技形式的逐步规范，魔方成了新型的竞技项目。1982年5月，在布达佩斯举行了第一届世界魔方锦标赛。2003年，世界锦标赛重新开赛。
作为竞技的终极形式，目前世界魔方协会确立的官方比赛共有19个项目、33项世界纪录。
许多魔方单项比赛十分刺激，如考验一个人的记忆力和空间想像力的盲拧，指的是不用眼睛观看而将魔方复原，计时是从第一眼看到魔方开始，也就是说记忆魔方的时间也算在总时间内。盲拧世界纪录目前由中国选手保持，单手转动魔方只用11.19秒就复原魔方。
目前，在19个项目的魔方比赛中，中国选手获得3个世界第一。
（责任编辑：李明）
